— Ну-ка, вглядитесь! Ведь это я! Ваш отец!

Всё. Мы убиты. Это уже выше наших сил.

Стоим, прижавшись друг к другу. Не дышим.

— Вы наш папа? И мой… и Джейкоба? — мямлит Арлин.

Мужчина кивает. У меня слегка кружится голова. Но я уже прихожу в себя.

— Арлин — моя сестра?

Он кивает снова. Пристально всматривается в наши лица.

— Вы действительно ничего не помните?

— Да, что-то случилось… Мы не можем ничего вспомнить…

Мужчина хмурится:

— Да и со мной творится что-то неладное. Тоже не помню…

Но он делает движение, собираясь обнять нас.

Мы шарахаемся. Я гордо требую:

— Докажите, что вы наш отец.

Мужчина изумлён:

— Прости, но я не понял…

— Но ведь мы вас не узнаём! Как вы докажете, что вы и вправду мой отец?

Арлин поддакивает мне, вцепившись в мою руку.

Он быстро-быстро мигает, занемев от изумления. Снимает плащ. Закатывает рукава. Подмышки, как у нас!

— Видишь? Я не из их стаи! — смеётся он.

— Но как… — настаиваю я.

— Ты просто поверь мне, Джеки, — мягко говорит он.

Джеки! Ведь это моё домашнее имя! Я вспомнил — так все называют меня дома.

И отец обнимает нас. Долго-долго мы стоим втроём, прижавшись друг к другу. На моих плечах лежит отцовская рука.

Я первый прихожу в себя от потрясения.

— Пап, почему же мы не можем ничего вспомнить?

Он грустно качает головой:

— Если бы знать!

— А где мы, папа?! Как мы очутились здесь?

— Джеки, — как можно спокойнее говорит наш отец, — я и сам не могу понять.

Он поправляет волосы. Это мне только казалось, что они свисают ему на глаза.

— Я и сам изо всех сил пытаюсь вспомнить и понять. Кажется, вот-вот… вот оно… Но воспоминание ускользает.

Он снимает плащ.

— Где только я вас не искал! И наконец догадался, что вы в школе. А вы так ловко убегали от меня!

— Но ведь мы не предполагали…

— Ладно-ладно. Ну и что же? — Он огляделся.

Это действительно наш дом?

— А где мама? — дрожащим голосом спросила моя сестра.

— Ничего не знаю! Сам хотел бы кого-нибудь спросить! — опять сокрушался отец.

— Но одно я знаю наверняка. Это то, что все мы в большой опасности.

17

Собираемся все вместе на веранде, чтобы обсудить ситуацию. Нас теперь трое!

Папа выглядывает в окно: нет ли кого на улице? Опускает шторы.

Он садится в кресло, а мы — напротив. Папа нервно сжимает и разжимает руки. Он думает о чём-то важном.

— Вы видели новости по телевидению?

Мы киваем.

— Ведь пришельцы с Земли — это мы, не так ли?

Папа хмурит брови:

— Думаю, что да.

— Но зачем же изгонять, даже уничтожать нас? Разве мы на другой планете? — недоумевает Арлин.

Папа не отвечает. Память не служит ему больше, как и нам. Он не знает, как мы здесь оказались. Наши вопросы больно ранят его.

Конечно, он хотел бы уберечь нас, защитить. Но как это сделать?

— Разумеется, им интересно поймать землян. Но почему-то им пока не удаётся нас распознать. Мы будем в безопасности до тех пор, пока они не заметят, что мы другие, отличаемся от них.

Арлин вдруг решительно заявляет:

— Надо исчезнуть отсюда! Немедленно!

Вскочив, она бежит к выходу.