— И как же ваш государь предлагает поделить это огромное государство?

— Шведы возьмут побережье Великопольской провинции. Вы — западные земли Малопольской провинции. А мы — восточные земли Литовской провинции.

— И все?

— Да, ликвидация Речи Посполитой нам не нужна. Принимать под свою руку эту безумную вольницу значит утонуть в ней. Поэтому мы все возьмем понемногу. Чтобы все недовольные и буйные смогли переехать в их центральные земли.

— Но в чем же тогда смысл? Вы же сказали, что хотите разделить Речь Посполитую. А это — не похоже на раздел.

— Да, хотим, но сразу это не сделать. Ее нужно кушать маленькими кусочками. Чтобы не подавиться и не отравиться тем ядом, которым там пропитано буквально все. Но кусочки эти взять наиболее важные. Обрезав ей свободный выход к морю. Через что ограничить помощь со стороны Бурбонов.

— Вы хотите оставить там Бурбона?

— Упаси Господь! — перекрестился посол. — Нет. Провести новые выборы. Но так, чтобы Бурбоны своего влияния уже не имели, либо оно было сведено к минимуму. Возможно вернуть на престол Августа Саксонского. Но это, на самом деле, не важно. Главное, чтобы эта кандидатура устроила и вас, и моего государя…

— Август Саксонский… — покачал головой Иосиф.

— Вам не нравится кандидатура?

— Он слишком амбициозен.

— Тогда можно выдвинуть его малолетнего сына. А чтобы усиление Саксонии не угрожало вашему величеству, взять его на воспитание в Вену и обручить с вашей дочерью…

Иосиф даже как-то растерялся.

Этот новый русский посол говорил на удивления прямо. И избегал всякого рода мягких формулировок.

В голове Императора невольно всплыли слова отца о том, что следует избегать как решительной победы России, так и ее решительного поражения. В словах отца чувствовался резон. Но ведь русские предлагали такой интересный вариант. Тем более что они и сами, равно как и шведы, возьмут тоже немного. И вообще все, судя по всему, было нацелено на скорейшее завершение этой войны. Что не могло не радовать. Ибо она Иосифу была не нужна… и Петру, судя по всему, тоже…

Посол же тем временем продолжал говорить. Но его Император воспринимал как шум, погрузившись в свои мысли.

— Я услышал вас, — наконец произнес он. — Аудиенция закончена.

Посол вежливо попрощался, поблагодарив за уделенное время, и удалился. Иосиф же переглянулся с мамой, которая оказалась удивлена ничуть не меньше.

— И в чем подвох? — наконец поинтересовался он у нее после затянувшейся паузы.

Глава 8

1706 год, сентябрь, 2–3. Венеция — Рим — Вильно

Раннее утро.

Туманная дымка только начала развеиваться, открывая взору Евгения Савойского армию маршала де Виллара. Ее ядро — французы. Но и испанцев хватало, и отдельных германских полков, взятых в наем: баварских, гессенских и прочих.

Людовик XIVрешил повысить ставки в Итальянской партии. Падение Венеции явно не входило в его планы. Поэтому сюда подошло тремя дорогами три больших корпуса. По сути — самостоятельные армии. Совокупным числом в сто десять тысяч.

Огромная сила!

Чудовищная сила!

Благо, что иных театров боевых действий у Франции не было и можно было собрать все полевые войска в единый кулак.

У Евгения Савойского имелось под рукой всего шестьдесят тысяч.

Изначально только сорок тысяч, но Иосиф I Габсбург постоянно слал подкрепления.