– Иди давай, – сказал Варик, мягко толкнув Тралла к ближайшей кучке орков. – Кормежка раз в день. Вода в корыте.

Тралл встал, выпрямился и постарался принять как можно более уверенный вид, подходя к группе из пяти орков, сидевших у корыт с водой. При этом он чувствовал на себе взгляд Варика, буравивший ему спину.

– Могу поклясться, что где-то уже его видел, – проговорил мужчина, а потом Тралл услышал, как они ушли прочь.

– Приветствую вас! – произнес он по-орочьи.

Они уставились на него. Затем один отвел взгляд и принялся выцарапывать камешек, застрявший в грязи.

Тралл предпринял еще попытку.

– Приветствую вас, – сказал он, разведя руки в стороны – по книгам, это служило жестом приветствия между воинами.

– Где они тебя поймали? – спросил, наконец, один из них на человеческом наречии. Тралл изумленно уставился на него, и он добавил: – Орочий тебе не родной язык, это видно.

– Ты прав. Меня растили люди. По-орочьи я знаю совсем немного слов и надеялся, вы сможете научить меня большему.

Орки переглянулись между собой и залились смехом.

– Растили люди, да? Слышишь, Кракис, иди сюда! У нас тут появился сказочник! Ну давай, Шаман, продолжай.

Тралл ощутил, что его шансы найти связь со своим народом ускользают сквозь пальцы.

– Прошу вас, я не хочу никого обидеть. Я такой же пленник, как и вы. Я никогда в жизни не встречал орков и просто хочу…

В этот момент орк, который прежде отвел взгляд, повернулся обратно, и Тралл умолк. Глаза незнакомца горели ярко-красным, словно он пылал изнутри.

– Так ты хочешь встретить сородичей? Ну, нас ты встретил. А теперь отстань. – С этим орк отвернулся и поднял камень.

– Твои глаза… – пробормотал Тралл, слишком ошеломленный увиденным, чтобы ощущать себя оскорбленным.

Орк сжался, поднял руку, чтобы заслониться от взгляда Тралла, и сгорбился еще сильнее.

Тралл повернулся, чтобы расспросить кого-нибудь, но обнаружил, что стоит один. Остальные орки отползли прочь и теперь лишь кидали в его сторону опасливые взгляды.

Тралл едва замечал непогоду, настолько глубока была его печаль. Ради этого ли он бросил все, что имел? Чтобы жить пленником среди бездуховных поникших созданий, которых некогда мечтал повести за собой в восстании против тирании людей? Что, по его разумению, было хуже – драться на ринге во славу Блэкмура, спать в удобстве и безопасности, читать письма от Тари или же стоять здесь, в твердеющей от холода грязи, в полном одиночестве, отвергнутому даже своими сородичами?

Ответ пришел быстро: и то, и другое было невыносимо. Тралл, не слишком выдавая себя, начал осматриваться в поисках способа побега. С этим не должно возникнуть особых трудностей. Всего несколько стражников на отдельных участках, и увидеть Тралла ночью им едва ли удалось бы. Вид у них был скучающий и равнодушный. Что же до жалкого сборища орков, то, судя по отсутствию у них духа и какой бы то ни было энергии, Тралл сомневался, что хоть один здесь наберется смелости, чтобы перелезть довольно невысокую стену.

Теперь, когда штаны совсем промокли, он наконец почувствовал дождь. Серый, мрачный день – серый, мрачный жизненный урок. Орки не были ни благородными, ни свирепыми воинами. Он не мог представить, как эти существа могли когда-либо оказывать людям хоть малейшее сопротивление.

– Мы не всегда были такими, как сейчас, – прозвучал тихий голос откуда-то снизу. Удивленно обернувшись, Тралл встретился со взглядом красноглазого орка. – Да, теперь мы бездушные, запуганные, пристыженные. Это они нас такими сделали, – продолжил он, указав на свои глаза.