— Странно… — покачал головой Тиберий Клавдий Помпеян.

— Проведение богов неисповедимо…

В отличие от греческого язычества у римлян, при всей схожести пантеонов и культов имелась одна ключевая особенность. Античные греки жили воспоминаниями о героической эпохе, которая в их сознании находилось где-то в прошлом. Римляне же считали, что они в ней живут, из-за чего обладали совсем другим восприятием мира и своей роли в нем. По этой причине феномен Берослава Марк Аврелий воспринял достаточно мягко и спокойно. Это не вступало в противоречие с его картиной мира и ожиданий от него.

Его наследник же…

Он был просто более скептичен и осторожен.

— Рада вас видеть в добром здравии, — произнес до боли знакомый женский голос из-за спины.

Марк Аврелий вздрогнул от неожиданности и обернулся. Перед ним стояла она — верховная жрица Исиды, и максимально добродушно улыбалась.

— Вы ведь не против, если просто послушаю? Молча.

— Я спрошу у участников коллегии. Единолично такие вопросы я решать не могу. Таков закон.

— Разумеется, — с почтением поклонилась она.

— Ты прямо светишься, — вполне благосклонно заметил император.

— Мне просто очень приятно видеть вас.

— Не хочешь говорить?

— А что тут говорить? Заседание Сената прошло успешно. Как этому не радоваться? — лучезарно улыбнулась она. — Надеюсь, с коллегией нам тоже повезет. Но я бы хотела, чтобы все прошло наверняка. Оттого и хочу присутствовать.

— Они тебя не боятся.

— Почему они меня должны бояться? — наигранно удивилась эта весьма красивая женщина, произнося свои слова словно мурлыкая. — Ни я, ни Исида не любим этого чувства. Нас надо любить.

— Да-да. Я знаю. И горе тому, кто посмеет вас не любить… — фыркнул Марк Аврелий. — Пойдем уже. Все, как я погляжу, собрались.

— А как же разрешение коллеги?

— Войдем и спросим. Или ты думаешь, что они тебе откажут?..

Часть 2

Глава 6

171, липень (июль), 2

Мила стояла у бойницы донжона и ежилась, кутаясь в теплый плащ.

Ей не спалось.

Вчера, ближе к вечеру, из леса перестали доноситься звуки топоров. И это пугало, означая, что германцы закончили приготовления. А тут еще и туман поутру так некстати. Густой такой, почти как молоко.

Рудомир, который отвечал за оборону города, мыслил примерно так же, как и она, ожидая натиска. Поэтому он до рассвета поднял всех, кто мог держать в руках оружие и загнал на стены. На тот их участок, где и ожидал удар гётов.

Накануне ведуны сидели весь вечер и играли в командно-штабную игру, к которой их приучил Берослав. Пытаясь понять, где именно их атакую германцы. Так-то вроде все очевидно, но они хотели обсудить варианты. Мало ли? Но, сколько ни пробовали, у них не получались атаки ни со стороны Оршицы, ни со стороны Днепра.

Просто так получилось, что там слишком неудобно.

Слишком мало места у стены. Не накопишься. А перед этим либо водную преграду надо форсировать, либо идти под обстрелом вдоль стен. Что совсем печально.

У германцев же никакого специального снаряжения для таких операций не имелось.