— Жизнь сейчас не та, что раньше, — продолжала миссис Морган. — И люди не те. К сожалению, мне уже даже не шестьдесят, но я хочу как-то обезопасить тебя, Кэрол. Защитить от нестабильности современных отношений.

 Стефани подала старухе вторую бумагу.

 — Так вот, я решила, что будет надежнее передать деньги по частям. Сейчас ты получишь двести пятьдесят тысяч. Еще пятьсот на первую годовщину свадьбы. Через два года — миллион.

 Через три — все остальное. Надеюсь, тебя это устраивает?

 Кэрол поднялась.

 — Мы так не договаривались, тетя Джулиана. Вы не можете нарушить условия, установленные моим отцом. Нельзя менять правила в середине игры.

 Миссис Морган выпрямилась в кресле.

 — Я могу поступать так, как захочу. — Она помолчала. — И еще одно условие. Вы должны жить в этом доме. Оба.

 — Зачем вам это нужно, тетя? Хотите, чтобы я возненавидела вас?

 — Я лишь хочу, чтобы ты была счастлива, — ответила старуха с таким видом, словно никакое другое объяснение не пришло бы никому и в голову.

 Но, по-видимому, Кэрол имела на этот счет другое мнение.

 — У вас весьма странное представление о том, как сделать меня счастливой. — Она скомкала чек, швырнула бумажку под ноги тете и, повернувшись, выбежала из библиотеки.

 Сердце колотилось, как после марафонского забега. Глаза щипало от подступивших слез.

 Из груди поднимался крик отчаяния. Кэрол трясло от злости. Она взрослая женщина и не позволит командовать собой восьмидесятилетней старухе! Если так пойдет дальше, то ей еще долго придется довольствоваться крохами с чужого стола.

 Кэрол взлетела по лестнице, ворвалась в спальню и захлопнула за собой дверь.

 — Все! Хватит! С меня довольно. Пусть подавится своими миллионами! Пусть засунет их себе…

 В дверь постучали.

 — Нельзя!

 Стук повторился.

 — К черту! Я ухожу!

 Дерек не стал стучать в третий раз.

 — Что ты делаешь? — удивленно спросил он, подходя к кровати, на которой лежали чемоданы.

 — Разве непонятно?! — Кэрол сорвала с вешалки первое попавшее под руку платье. — Я сыта по горло этим спектаклем! Надоело! Мне наплевать на эти чертовы деньги! Наплевать на этот чертов особняк! Наплевать на этот чертов центр творчества! Глупая, бессмысленная затея! Пустая мечта! Я думала, что смогу сделать что-то такое, чем могли бы гордиться мои родители, но это невозможно. Сниму комнату и постараюсь найти какую-нибудь работу. Пора жить своей жизнью.

 — Возьми хотя бы это. — Дерек протянул ей скомканный чек.

 — Мне не нужны ее деньги.

 — Это твои деньги. И их вполне достаточно для начала. Если Гленда найдет спонсоров, ты сможешь реализовать все свои планы. Я уверен в тебе.

 Она отвернулась, сдерживая слезы, но, когда Дерек обнял ее за плечи, одна слезинка все же сорвалась с ресниц.

 — Я не могу больше! — всхлипнула Кэрол. — Не могу ждать, не могу унижаться, не могу терпеть! Я хочу начать жизнь заново, а здесь это невозможно.

 Дерек прижал ее к себе.

 — Подожди еще немного. Останься здесь со мной на одну только ночь, а утром мы определимся окончательно. Хорошо? Если захочешь уйти, я помогу тебе.

 Кэрол подняла голову и пристально посмотрела на него.

 — Тебе-то какое дело до моих проблем?

 — Хочу, чтобы ты была счастлива.