Первое время Дерек старательно убеждал себя в том, что поступил правильно и воспоминания о Кэрол рано или поздно рассеются.

 Но за первой неделей последовала вторая, потом третья, а память упрямо цеплялась за каждый эпизод, каждое произнесенное Кэрол слово, каждый жест. Если это не любовь, то что?

 В дверь негромко постучали, и, прежде чем Дерек успел ответить, в комнату вошла Гленда с большим цветочным горшком.

 — Привет, — сказала она, ставя горшок на подоконник. — Уф, едва дотащила.

 — Что это?

 — Кактус. Надо же как-то оживить ваш унылый офис!

 — Послушай, нам не нужен кактус. Все равно он засохнет, потому что мы с Бобби забудем его полить, а засохший цветок портит интерьер еще сильнее, чем его отсутствие.

 — Не беспокойся. Кактус — растение неприхотливое. — Гленда с любопытством оглядела офис. — Знаешь, у вас здесь очень даже мило.

 Много света. Я рада, что ты наконец начал работать.

 Дерек кивнул.

 — Я тоже рад. Но настоящая работа еще не начиналась. Ты не представляешь, сколько надо заполнять всяких бумаг! Причем, как я ни стараюсь, мои отчеты все равно не выглядят так строго официально, как отчеты Бобби. Правда, печатаю я уже довольно быстро. Впрочем, Бобби говорит, что, как только пойдут деньги, надо будет нанять секретаршу.

 — Конечно, опытная секретарша экономит кучу времени, — согласилась Гленда, — но, по-моему, у тебя и так есть все, что надо для нормальной работы.

 — Да. — Дерек кивнул и, помолчав, добавил:

 — Почти все.

 На некоторое время в комнате повисла неловкая тишина, которую Гленда попыталась заполнить рассматриванием пейзажа за окном, а Дерек постукиванием карандашом о стол.

 Первой не выдержала Гленда.

 — Что случилось с Кэрол?

 Дерек пожал плечами. Месяц назад ему и в голову не пришло бы отвечать на такой вопрос, сейчас же он поймал себя на том, что подыскивает нужные слова.

 — Не знаю. Просто все закончилось. Так же внезапно, как и началось. Без причины.

 Или, может, причина была, только я ее не замечал.

 — Вы поссорились?

 — Нет, просто разошлись. Иногда мне кажется, что нам всего-навсего не хватило времени. Мы ведь были вместе всего одну неделю.

 Так быстро не влюбляются.

 — А вот я влюбилась в своего мужа с первого взгляда. Едва увидела его, как сразу поняла: это — он.

 — Ты — это ты, а я — это я. Я не хочу совершить ошибку. Не хочу повторять судьбу наших родителей.

 Гленда вздохнула, пожала плечами и неожиданно улыбнулась.

 — Понимаю. Может быть, ты и прав. Но не ошибается только тот, кто боится ошибок. Будет глупо, если ты упустишь счастье, которое совсем рядом. Упрямство — опасная вещь. Почему бы не поговорить с Кэрол? Просто сесть и все обсудить. Ты можешь это сделать?

 — Могу. Я могу поговорить с ней так, как не говорил никогда и ни с кем. Я могу сказать ей все, кроме того, как сильно люблю ее.

 — Так ты любишь ее?

 — Да.

 — Тогда какого черта ты сидишь здесь и болтаешь со мной, а не идешь к ней?

 Дерек грустно усмехнулся.

 — Наверное, ты права. Я так и сделаю. — Он прижал пальцы к вискам. — Боже, у меня голова раскалывается от мыслей!

 — Тогда иди и сделай то, что должен.