«Мы еще подумаем об этом, – так же мысленно ответил Константин. – Вам нужно посмотреть что‑то другое?»

«Нет, – ответила она. – Извините».

«Попытаться стоило», – успокоил он.

Вслед за Аранаксом сани поднялись к днищу катера и после пятиминутной декомпрессии оказались на поверхности.

Люди Константина быстро выудили Айю из воды и тут же освободили ее от системы плавучести и перчаток. Затем она сама стащила маску и взяла протянутое кем‑то полотенце. Ей вдруг стало холодно, по телу пробежала дрожь. С каким удовольствием она сейчас приняла бы горячую ванну!

Константин тоже поднялся на борт.

Быстро выбравшись из резинового костюма, Айя сразу же натянула поверх купальника свитер и шерстяные брюки. Тем временем Константин с охранниками подтащил сани к другому катеру, там их закрепили на корме.

Неподалеку кружил Аранакс. Внезапно, как по команде, к катеру с разных сторон устремились дельфины. Они подплыли и, покачиваясь на волнах, стали неотрывно наблюдать за Константином. Охранники, похоже, нервничали. Айе же все никак не удавалось унять дрожь.

Константин снова начал о чем‑то совещаться с Аранаксом, и беседа затянулась. Они общались напрямую с помощью плазменных батареек, и Айя не знала, о чем они говорили.

«Должным образом, обо всем по порядку и без недомолвок».

Наконец Константин заговорил вслух.

– Ваше ярчайшество, благодаря вашей мудрости мои неуклюжие попытки несомненно приведут к успеху, – заверил он.

На этом разговор закончился. Дельфины дружно всплеснули хвостами и исчезли.

– По‑моему, все прошло хорошо, – с улыбкой произнес Константин, возвращаясь с кормы к штурвалу.

– Аранакс действительно принц? – поинтересовалась Айя. – В этом титуле есть что‑то древнее, таинственное, напоминающее о тех временах, когда рождались мифы и жили герои, подобные Карио или Виде.

Константин усмехнулся и завел мотор.

– Мне еще ни разу не доводилось встретить дельфина, который не был бы принцем или королем, или королевой, или пашой. Они щедры по отношению к себе на титулы. Но Аранакс пользуется у них определенным влиянием. К тому же он честен.

– И что он от этой акции получит? – улыбнулась она.

На лице Константина появилось хорошо знакомое Айе лукавое выражение.

– Вы наверное удивитесь, узнав, что дельфины имеют счета в банке? – поделился он секретом.

– Если подумать, то ничего странного в этом нет, – заметила она. – А откуда вы это знаете?

Его глаза блеснули отраженным светом прожектора.

– Я бывал здесь и раньше. Изучал социальную организацию дельфинов. У них есть нечто, что с большой натяжкой можно назвать правительством, много так называемой знати и совсем нет простых граждан. Тогда я сделал вывод, что нам есть чему у них поучиться.

– Вы и теперь так считаете?

– Теперь считаю, что это нечто оригинальное, близкое к идеалу. Чтобы достичь его людям, нам нужно переселиться в море.

Константин вспрыгнул на нос, отвязал канат и вернулся в кокпит. Катера плавно отошли друг от друга, развернулись и легли на обратный курс. Айя уселась рядом с митрополитом за козырьком и свернулась в комочек, чтобы быстрее согреться.

– Жаль, что я вам ничем не смогла помочь, – произнесла она после продолжительного молчания.

– Все в порядке, не огорчайтесь, – успокоил он. – У вас свежее восприятие, это иногда помогало прежде… А кроме того, вам требовался отпуск.

«Ничего себе отпуск», – подумала она.