Они купили хлеб и пирожные в соседней булочной, сварили кофе и разложили снятый со стены маленький стол. Помидоры и огурцы Гил принес со своего огорода, за которым всегда так старательно ухаживал. Сделав маленький глоток, он посмотрел на Айю.

– Проверил вчера наш банковский счет, – сообщил он. – Там, оказывается, больше тысячи.

– Восемьсот – это те деньги, что ты прислал из Герада, – объяснила она. – А остальные мне заплатили за консультации.

Она не сказала ни слова о шести тысячах, которые хранились в мешочке под ящиком с помидорами.

Гил нахмурился.

– А в чем заключаются твои консультации? – спросил он.

«Началось, – подумала Айя. – Гил будет копать до тех пор, пока ему все не станет ясно и понятно».

Она немного помолчала, собираясь с мыслями.

– В общем, есть целый ряд вопросов, по которым требуется мнение специалиста, – произнесла она. – Митрополит Константин хочет, чтобы я…

Гил вдруг хлопнул себя ладонью по лбу.

– Как же это я забыл! Ведь это действительно был он вчера, да? Только почему так поздно?

– Да. Мы с ним…

– Подумать только! Ты работаешь на этого старого разбойника. А что об этом думает Департамент Правосудия?

Она смущенно посмотрела на него:

– Они ничего не знают, а я не спрашивала. Нам нужны деньги. Поэтому, если ты не проболтаешься, то…

Гил усмехнулся и взял пирожное.

– Кстати, а как ты с ним познакомилась?

– Ну просто. Я написала ему письмо.

Гил нахмурился, и рука с пирожным застыла в воздухе.

– По почте? – уточнил он.

Его беспокоила высокая стоимость почтовых отправлений.

– Да, – подтвердила она. – В новостях сообщили, что он переехал в Маг‑Тауэрс. Вот я и подумала…

Гил посмотрел на нее с нескрываемым изумлением:

– Ты хочешь сказать, что действительно в восхищении от него?

– Да.

Гил стал медленно пережевывать пирожное, обдумывая столь искреннее признание.

– Но ведь этот самый Константин уничтожил свой родной метрополис, разве не так? – спросил Гил. – Челоки сейчас в полном запустении, а он здесь живет в роскоши. Наверное, нагреб…

В ней вдруг закипела ярость. Чувствуя, что может сорваться и натворить нечто непоправимое, она закусила губу.

– Это сделал не он, на него самого напали, – произнесла она через несколько секунд тихим, напряженным голосом. – Вся эта коалиция состояла из гангстеров и продажных политиканов, а он…

– Вряд ли они напали бы, не чувствуй с его стороны потенциальной угрозы, – перебил ее Гил. – Все его попытки в то время создать сильную армию, увеличить резервы плазмы… На что все это могло быть использовано? Ясное дело, на ведение войны.

Айя сжала кулаки:

– Он пытался помочь людям!

– Такие, как Константин, никому не помогают.

– Но он хотел изменить положение вещей! Ведь кое‑что нужно изменить?

– Такими методами ничего изменить нельзя. Да и нужно ли вообще менять?

Айя с глухой яростью посмотрела на самодовольного, рассудительного Гила, который сейчас облизывал перепачканные маргарином пальцы.