– Ты хочешь меня отпугнуть? – прошептал он.

Заглянув в его голубые глаза, Нина не увидела там ни тени беспокойства.

– Да, хочу, – честно призналась она. – И не могу поверить в то, что у меня ничего не получается.

– Я «морской котик». – У него по лицу медленно расплылась улыбка. – Запугать меня непросто.

Кент медленно наклонился к ней, не торопясь, давая ей возможность отпрянуть. По какой-то причине этот мужчина хочет быть с ней, какой бы травмированной она ни была. Кент замер, его губы в каком-то волоске от ее губ. Его послание не вызывало сомнений. Она обязательно придет к нему. Обязательно раскроет свое сердце и попробует себя в любви…

Нина застыла с бешено колотящимся сердцем, не в силах двинуться вперед, не желая двигаться назад. Казалось, прошла целая вечность; наконец Кент выпрямился и печально улыбнулся.

– Когда ты станешь готова, Нина, я буду рядом.

Глава 76

На следующий день Нина сидела за длиннющим столом, установленным во дворе дома тети Терезы, поражаясь тому, как быстро той удалось подготовить место для общего сбора группы ФБР и своей семьи. Позвонив полчаса назад, Тереза пригласила всех на прощальный обед, и Нина приняла приглашение от лица всей группы.

Ей не терпелось снова увидеть Бьянку и убедиться в том, что девушка полностью оправилась после выпавшего на ее долю испытания, как в эмоциональном, так и в физическом плане. Эту ночь Бьянка проведет дома у тети Терезы, однако из Спрингфилда уже прилетела миссис Гомес. Тереза настояла на том, чтобы миссис Гомес остановилась у нее дома, теперь наполнившегося шумной толпой родственников и гостей. Нина рассудила, что будет только мешать двум женщинам, хлопочущим вокруг Бьянки так, как это умеют делать лишь латиноамериканки.

– Не поможете? – окликнул Нинин дядя Джон.

Он держал в одной руке щипцы, а в другой – миску с гамбургерами, только что из гриля. Поспешив к нему, Нина схватила второе блюдо, с выпечкой, на этот раз покрытое плавленым сыром, а все остальные отправились на кухню за тарелками и столовыми приборами.

– У вас есть сладкий маринад? – спросила у Терезы Брек.

– Нет, но у нас есть маринованный халапеньо[24]. – Тереза хитро усмехнулась. – Не желаете попробовать?

– Как-нибудь в другой раз, – поспешно ответила Брек. – Но спасибо за предложение.

Вскоре сотрудники ФБР, а также Бьянка уселись за стол вместе с Терезой, Джоном, Алексом и миссис Гомес. Объединяла всех их одна Нина, которая чувствовала себя так, словно оба ее мира соприкоснулись.

Когда Бьянка, втиснувшаяся между Ниной и миссис Гомес, бросала взгляд на Алекса, смуглое лицо парня заливалось краской. Нина мысленно взяла на заметку отслеживать ситуацию, если девушка все-таки решит этой осенью поступить в ТИА.

Мысли о своей не по годам развитой соседке вызывали у Нины странное чувство. Все три учебных заведения, которые Бьянка рассматривала для получения высшего образования, находились далеко от Вашингтона. И какое из них девушка ни выберет, она уедет. Оставив Нину и миссис Гомес одних.

– В чем дело, mija? – встревожилась тетя Тереза, глядя на Нину.

– Да так, ничего. – Взяв щипцы, она подхватила из миски гамбургер и, положив его на тарелку Бьянки, взяла второй для себя.

Тереза поднялась с места.

– Мне будет нужна помощь на кухне.

Нина поняла, что это приглашение поговорить наедине. Послушно встав, она перешагнула через скамейку, чувствуя, что к ней прикованы взгляды всех.

Тереза перешла к делу, как только за ними закрылась дверь во двор.

– Я видела, как ты смотрела на Бьянку, – сказала она. – Мне знаком этот взгляд.

Нина решила быть искренней. Тетя Тереза заслужила это.