– В плане географии, – добавил Уэйд, – насильник данного типа действует вблизи своего дома или работы. Обыкновенно свои нападения он совершает в том районе, где чувствует себя уютно.

– Принимая в расчет все то, что нам известно к настоящему моменту, – подытожил Кент, – я думаю, что наш непр обманывает себя, убеждая себя в том, что жертвы испытывают к нему влечение, что они его любят.

– Что делает его смертельно опасным, когда жертва каким-то своим поступком разбивает эту фантазию, – заметил Уэйд. – Это создает когнитивный диссонанс, который преступник разрешает, убивая свою жертву.

– Жертва не может его отвергнуть, если она мертва, – заключила Нина. Она мысленно перебрала тех, кого встретила в студенческом городке, теперь уже учитывая новые параметры подозреваемого. – Несмотря на то что говорит ИИ доктора Фельдмана, я не исключаю студентов, преподавателей и технический персонал. Если мы ищем человека, которому уютнее с вычислениями и компьютерами, чем с привлекательными женщинами, это как раз то самое место. В этом институте таких полно.

– Нам нужно сузить круг поисков, – заметил Перес, бросив взгляд на Уэйда, затем на Кента. – Что еще вы можете предложить?

– Полагаю, у преступника есть какой-то изъян, – медленно произнес Кент. – Быть может, дефект речи, нервный тик, бородавка на лице, хромота – что-то такое, что выделяет его среди окружающих. Возможно, этот изъян является следствием того, что в детстве он стал жертвой запугивания и издевательств. Преступник страдает от заниженной самооценки.

Нина уже была хорошо знакома с работой психологов и знала, какой вопрос задать дальше.

– Что могло послужить толчком? Что заставило его начать убивать?

– Любой момент, который усилил его неуверенность в себе, – ответил Уэйд. – Ссора, разрыв отношений. Насмешка над тем, что этот человек воспринимает как собственный недостаток. Также это может быть потеря близкого человека – например, смерть матери или какого-нибудь другого человека, который поддерживал его духовно или в финансовом плане.

– Похоже, это мы сможем выяснить только потом, – сказал Хейзел. – Вы не предложили ничего, что можно было бы использовать для просеивания списка. Я хочу знать, как нам найти преступника.

За всех ответила Нина, которой за время работы в местной полиции довелось неоднократно общаться с полицейскими психологами.

– Эта информация будет использоваться для того, чтобы сузить круг подозреваемых, – сказала она. – А вот очертить этот круг – уже наша задача.

– Тут я могу вам помочь, – вмешалась Брек. – Я придумала, как загрузить испорченную запись видеонаблюдения за тот вечер, когда была похищена Мелисса Кэмпбелл, в программу анализа изображения ФБР без риска заразить нашу систему вирусом.

Это была главная проблема, над которой билась Брек. На протяжении последних двух дней Нина постоянно слышала приглушенные ругательства и сочные южные выражения от своей коллеги, когда та испробовала самые разные подходы.

– Объясни, – попросил Уэйд.

– Программа возьмет искаженный файл данных и восстановит недостающие куски с помощью алгоритма упреждающего анализа.

Похоже, Уэйду пришлось сделать над собой усилие, чтобы сдержать обреченный вздох.

– А теперь понятным языком.