Когда Бьянка была уже у самого верха, одна труба зловеще заскрежетала, и она неподвижно застыла на целых пятнадцать секунд. Напряженные мышцы горели огнем, и девушка поняла, что не сможет оставаться в таком положении долго. Она или добьется успеха, или потерпит поражение, но останавливаться нельзя. Бьянка поползла дальше – и наконец смогла, протянув руку, ухватиться за одну трубу.

Задействовав мышцы брюшного пресса, она подняла ноги, затем опустила. Потом сделала так еще раз, набирая момент инерции, словно гимнастка на разновысоких брусьях. Решив, что импульс у нее уже достаточный, забросила ноги вверх, цепляясь щиколотками за вторую трубу. Эта труба была гораздо толще, и болты, удерживающие ее, казались прочнее.

Бьянка вытянулась так, что оба ее колена оказались на трубе, после чего отпустила руки и повисла вниз головой. Если упасть с такой высоты, холодный бетонный пол ей этого не простит. Бьянка снова согнулась в поясе, на этот раз использовав все свои силы, чтобы, резко распрямившись, ухватиться за трубу обеими руками. Подтянувшись, она улеглась на круглом стальном воздуховоде подобно леопарду на ветке дерева. Затем медленно поползла вперед, к красной светящейся точке на маленькой черной коробочке, прикрепленной к вентиляционному отверстию. Протянув руку, оторвала коробочку и, перевернув ее, увидела крошечную выпуклую линзу объектива. Ее догадка оказалась правильной: это действительно была видеокамера.

Повернув камеру объективом к себе, Бьянка показала ей средний палец, после чего сломала пластмассовый корпус.

Глава 50

Нина провела по толстым стенам тоннеля лучом фонарика, который дал ей командир группы спецназа.

– Даже с таким освещением меня не покидает чувство, что мы можем упустить какие-то важные улики, – сказала она, не обращаясь ни к кому конкретно.

– Мы находимся здесь уже больше часа, но, по-моему, так же далеко от того, чтобы найти Бьянку, как и когда только начинали. – Слова Кента озвучили ее сомнения.

– Все существенно осложняется тем, как нам приходится поддерживать связь, – сказал сержант.

Не имея возможности говорить по рации и пользоваться сотовыми телефонами, они были вынуждены подниматься на поверхность всякий раз, когда натыкались на вмурованные в стену железные скобы, ведущие к люку наверху.

К сожалению, нередко открыть эти люки оказывалось очень непросто. Все они вели в подсобные помещения, в различные кладовки или в тупиковые коридоры в подвалах, свет в которых по большей части не горел. Приходилось подниматься наверх и пытаться сориентироваться, чтобы понять, в каком здании студгородка они находятся и есть ли здесь Бьянка. Нина была признательна УПФ за те людские ресурсы, которые были привлечены для этой нудной изнурительной работы. Командный пункт отслеживал продвижение каждой поисковой группы, продвигающейся по хитросплетению тоннелей, убеждаясь в том, что по ошибке один и тот же участок не будет осмотрен дважды или, что гораздо хуже, не будет пропущен.

Всякий раз, когда они поднимались на поверхность, сержант связывался со своей группой, а Нина справлялась у Брек.

– Сдается мне, этот орешек просто так не расколется, – сказала ей Брек во время последнего разговора. – Уэйд делает все возможное, разве что только не вонзает ему под ногти психологические иголки, однако Хейзел ни на шаг не отступает от своего рассказа. Утверждает, что он невиновен, и точка.

Нина разрывалась между стремлением продолжить осмотр подземных тоннелей и желанием оказаться в одном помещении с Хейзелом и принудить его открыть, где он прячет Бьянку. Она не сомневалась в том, что Хейзел оставил девушку в живых, поскольку пока что он не убивал своих жертв до тех пор, пока не получал шанс поиграть с ними в свои извращенные игры. Но долго ли будет так продолжаться? Особенно если учесть, что Хейзел впервые оказался под подозрением…

Услышав какой-то звук, Нина застыла на месте.