Машины катились на юг, а стеклянно‑стальной каньон Манхэттена становился все глубже. Исполинский шпиль «Ниоги» с его голубой подсветкой высился над обступившими его многоэтажными собратьями, затмевая и принижая их своим величием.

Когда Эви достигла Пятьдесят Шестой улицы, она перевела взгляд на другую сторону – вид небоскребов вызывал у нее дрожь.

Группа захвата приблизилась к комплексу ВАБТИ. Сооружение напоминало собой россыпь ониксовых домишек, словно чья‑то рука наугад разбросала плоские костяшки. За полквартала от цели Эви ощутила, что там что‑то неладно. Она тотчас связалась по видеокому со вторым фургоном.

– Гургейя.

– Гургейя слушает… – последовала короткая пауза, – … командир.

– Пусть Фернандо включит у себя на датчике усилитель инфракрасного излучения, проверьте‑ка здания.

Эви притормозила фургон за полквартала до комплекса и принялась ждать ответного сообщения. В видеокоме ей было слышно, как «мохнурки» во втором фургоне переговариваются между собой по‑испански.

– Фернандо говорит, что в здании справа от стоянки им замечено тепловое пятно, – но тут Гергейю перебила крыса, снова что‑то оживленно зачирикавшая по‑испански.

– Это пожар, там у них что‑то горит.

– Есть ли на стоянке машины?

И снова что‑то на испанском.

– С полдесятка. Фургон и грузовик; моторы не выключены, – крыса смачно выругалась по‑испански.

Гургейя продолжала:

– Фернандо засек, по меньшей мере, двоих псов‑моро. Афганы вооружены японскими винтовками. С глушителями.

Эви стукнула кулаком по приборной доске. И снова «Ниоги» опередила их. Что же им теперь делать? Что они в силах предпринять?

– Гургейя?

– Слушаю.

– Тебе следует затаиться. Веди наблюдение за комплексом. Если они выйдут оттуда вместе с пришельцами – следуй за ними. Но ни в коем случае не стреляй в них, поняла? Обойдемся без ненужного героизма.

– Слушаюсь.

Эви оборвала связь.

– А что же мы? – спросил Хуарес.

– А мы пойдем внутрь, – Эви обернулась к своим пассажирам. – Кроме тебя, Прайс.

Эви перепоручила Прайсу контроль за коммуникатором, а сама повела Ногара и Хуареса к корпусам ВАБТИ.

По дороге Ногар шепнул:

– Ты ему доверяешь?

Не поворачивая головы, Эви ответила:

– Я не доверяю тебе.

Следовало отдать должное афганам «Ниоги» – благодаря им Эви и два ее спутника практически без труда преодолели контрольный заслон. Забор, окружающий комплекс, был отключен от сигнализации, главные ворота болтались на петлях. Охраны нигде не было видно. К сожалению, ворота эти вели прямиком на автостоянку и к парочке афганов‑моро.

Эви, Хуарес и Ногар подобрались к воротам, сумев не попасть в поле зрения обоих псов, чье внимание было сосредоточено на исследовательском комплексе. Эви со своей командой нашла себе укрытие за незаконно припаркованным лимузином. Какой‑то наглец поставил свою роскошную тачку едва ли не у самого входа ВАБТИ.

– Прайс, – шепнула Эви в портативный микрофон, – можно ли попасть внутрь через другую дверь, подальше от автостоянки?

– Разве только через разбитое окно, – прошелестел в наушнике голос Прайса.

– А как насчет крыши?

– Все равно придется взламывать.

Хуарес покачал головой.

– Нет времени, придется идти через главный вход, – прошептал он.

С этими словами одноухий заяц вытащил из ножен за спиной длиннющий нож, сделал несколько быстрых взмахов в сторону автостоянки и одним плавным движением вернул лезвие на место.