— Так кто же такие урсуле? Если зеленая энергия — это тао, то почему с нею рождаются мужчины? А если она — таори, то…

«Урсуле — это суррогат, то есть всего лишь отголосок того, что должен был получить ребенок при рождении», — ответила мать дахаков.

— Вы хотите сказать, что Барго должен был родиться таори, но ему просто не хватило энергии? — от этой догадки внутри даже похолодело.

И жалко стало наставника с одной стороны, зато с другой… Ну родился бы он таори и что? Заводил бы себе контрактных одаренных дам, пропустив свое счастье по имени Тами. А, может быть, и тайлин не успел бы ввести в свой дом, погиб где-нибудь от лап скалатов. Хотя…

— А женщины урсуле — это мутировавшие тао-дахак? — Разумеется, я сразу подумала об Оцери.

Если девушка была ми-тао Арии, значит, количество ее силы довольно велико. Она вполне могла бы родиться с таким же даром, как у меня.

«Не могла!» — прочел мысли Лорри.

«Только очень сильное и чистое тао может служить проводником энергии. Даже в лучшие времена никогда не рождалось больше трех тао-дахак в поколение. Причем, уровень силы чаще передается по наследству», — Агрина почему-то вздохнула.

— Ты говорила, что знала мою прародительницу…

«Знала».

— Расскажешь мне о ней?

«Ты хочешь знать о ней, или как погибли тао-дахак?»

— Мне хотелось бы знать все, но я понимаю, что это долгий рассказ, поэтому хочу узнать, как та девушка оказалась на Земле?

«Тарати. Ее звали Тарати, — ответила Агрина, и мне показалось, что дракон улыбается. — Вся Ария радовалась ее рождению. Насколько веков не появлялось тао-дахак с таким уровнем дара».

Я сидела и слушала, слушала. Оказывается, драконы великолепные рассказчики. А когда картинка транслируется прямо в мозг, вообще возникает эффект присутствия.

Дело обстояло примерно так: на Арии существовали несколько родов, которые были способны подарить миру не просто тао, а сильную, способную поддерживать обмен энергий целой планеты, тао-дахак. Нет, девушки, наделенные небольшим даром, конечно, рождались примерно в таких количествах, как и сейчас, но дахаки не принимали их как равных.

Тогда драконы запросто ходили по улицам городов, никого не сторонились и всячески помогали людям, потому что род человеческий дарил им ту, что помогала жить, а когда подходило время дахака уйти к звездным предкам — провожала в последний путь.

Так случилось, что две из трех тао-дахак состарились и покинули мир, так и не дав ему наследницу своей силы. Вся планета с надеждой смотрела на ми-тао Инаш и ее пару Дорса Ортего. Теоретически, наделенный силой ребенок мг появиться в любой семье, в чьей крови теплилась звездная искра, но все же вероятность была мала. Поэтому, когда новорожденная дочь одаренной пары в храме великого дахака засияла ярче матери, люди выдохнули с облегчением. Ведь тао-дахак не просто женщина, она — мудрая правительница и сама жизнь, потому что, пусть косвенно, но является матерью всего живого.

Девочку назвали Тарати. Ребенок рос беззаботно, купаясь во всеобщей любви и уважении. Проблемы начались, когда худенький подросток превратился в ослепительную красавицу. Многие таори обивали пороги дома Ортего в надежде хотя бы на взгляд новой ми-тао Арии.

Особенно старался юный глава дома Амиро.