|
Дэвенпорт чувствовал себя неловко – небритый, в одной рубашке, на которой к тому же остались зеленые пятна от травы. – Боюсь, я вынужден буду отказаться, сэр, – сказал он. – Мне надо поскорее добраться домой. Глаза Стэнтона насмешливо блеснули. – Мне очень жаль, что вы считаете меня слишком старым и благовоспитанным и потому неспособным помочь вам преодолеть последствия ночной пирушки. Если опасаетесь предстать в таком виде перед Элизабет, то могу вас успокоить: она еще не проснулась. Вы, должно быть, не можете сейчас даже думать о еде, но что скажете о чашечке кофе? Поколебавшись, Реджи с кривой улыбкой выдавил: – От этого предложения я не в силах отказаться. У меня в самом деле была тяжелая ночь. Стэнтон развернул лошадь, и они бок о бок поехали по тропе, а затем по аллее, ведущей к дому, изредка перебрасываясь ничего не значащими словами. Усевшись в светлой гостиной за стол, на котором стояли чашки с дымящимся кофе и блюдо с рогаликами, Реджи отхлебнул горячий напиток, сжимая чашку в ладонях, чтобы согреть озябшие пальцы. – Вы хоть отдаете себе отчет в том, насколько сейчас похожи на своего отца? – задумчиво спросил Стэнтон, разломив рогалик и намазывая его маслом. – Общее сходство, конечно, есть, – согласился Реджи, – но что то не припомню, чтобы он когда нибудь выглядел так, словно на нем черти воду возили. – Вы слишком молоды, чтобы это помнить, но я то много раз имел удовольствие лицезреть его в том же виде, что и вас сейчас. И по той же причине, – как бы между прочим обронил Стэнтон, продолжая внимательно следить за выражением лица своего собеседника. – Кого вы пытаетесь оскорбить – меня или моего отца? – пробурчал Реджи, чувствуя, что краснеет. – Ни того ни другого. – Стэнтон, казалось, нисколько не смущен его реакцией. – Пьянство – это проклятие англичан. С юных лет нам внушают, что умение пить не пьянея – чуть ли не главное достоинство настоящего мужчины. Естественно, мы начинаем пить без всякой меры. Правда, с возрастом, когда у людей появляются определенные обязанности, большинство мужчин начинают понимать, что пьянство мешает успеху в делах и вообще портит жизнь, и сокращают употребление алкоголя. Однако некоторые пьют все больше и больше. – Стэнтон аккуратно положил на рогалик ложку малинового джема. – Мы с вашим отцом частенько сиживали за бутылкой. Должен сказать, что ваш отец был одним из умнейших людей, с которыми мне когда либо приходилось сталкиваться. Нам с ним бывало очень весело. – Крестный отец Реджи откусил кусок рогалика, прежде чем продолжить, тщательно прожевал его и проглотил. – Да, все это было хорошо и весело до тех пор, пока пьянство едва не разрушило и мой брак, и его. – Какое счастье, что я не женат, – мне разрушать нечего, – съязвил Реджи. – Если хотите мне что то сказать, говорите прямо. Но только учтите, что, хотя я намного моложе вас, я не люблю выслушивать нотации. – А я и не собираюсь читать вам нотации, – примирительно заметил Стэнтон. – Просто готов открыть вам глаза на кое какие вещи, о которых вы, возможно, не знаете. – Вы правы, то, о чем вы рассказали, для меня новость, – бросил Реджи. – Насколько я помню, мой отец никогда не позволял себе ничего, кроме кружки эля. – Это потому, что он совершенно бросил пить, когда вы были совсем маленьким ребенком. Вам тогда, если не ошибаюсь, было года четыре. Реджи, который хотел было подлить себе кофе, замер и бросил на крестного подозрительный взгляд. – Я вам как то уже говорил, что не помню ничего из того, что происходило со мной и моими родственниками до той поры, когда мне исполнилось четыре года. – Вероятно, на то есть свои причины, – невозмутимо ответил Стэнтон. |
