|
Вероятно, в другой ситуации она бы возгордилась оттого, что рыжеволосая куртизанка считает ее соперницей, но не сейчас – ее захлестнула волна гнева. Больше всего Элис хотелось повернуться и уйти, но она осталась – ее удержали смущение, какое то странное любопытство и непонятно откуда взявшееся ощущение, что Реджи происходящее так же неприятно, как и ей. Поскольку Дэвенпорт никак не отреагировал на ее последнюю фразу, Стелла с игривой интонацией объявила: – Если бы у меня был выбор, я бы ни за что сюда не поехала, но Джордж арендовал в этой глухомани дом. У него тут поблизости умирает тетушка, и он вынужден регулярно ее навещать, чтобы она не забыла его в своем завещании. Все это ужасно скучно, но он говорит, что скоро мы поедем в Брайтон. – А где же Джордж? – со скучающим видом спросил Дэвенпорт. Стелла пожала плечами, так что платье едва не соскользнуло с них окончательно. – На улице, в экипаже. Он сейчас придет. Спутники Стеллы подошли и остановились рядом с ней. Один из мужчин хлопнул Реджи по плечу. – Привет, Дэвенпорт, – сказал он с развязностью отпетого выпивохи. – Давненько не видел тебя в Лондоне. – Это потому, что меня там не было, Уилдон, – произнес Реджи, едва сдерживая раздражение. Уилдон не был его приятелем, а фамильярности со стороны людей малознакомых Дэвенпорт не терпел. Неужели, подумал вдруг Реджи, и он вел себя подобным образом, находясь под хмельком? Это открытие его крайне огорчило. Реджи решил, что будет лучше, если он и Элис покинут зал. Проклиная случай, занесший в Дорчестер Стеллу и ее покровителя, он взял Элис под руку. – Рад был всех вас повидать. Передайте мои наилучшие пожелания Блейкфорду. Жаль, что нам с ним не довелось встретиться, но мы как раз собирались уезжать. Дэвенпорт почувствовал, как напряглась рука Элис. Она была расстроена, что неудивительно: мало того что Стелла повела себя с вызывающей бестактностью – их диалог с Реджи вызвал любопытство многих обитателей Дорсета. Прежде чем они успели уйти, Стелла сделала еще одну – и довольно успешную – попытку привлечь всеобщее внимание. – Реджи, дорогой, – замурлыкала она, с невинным видом хлопая накрашенными ресницами и покачивая бедрами, – разреши, пожалуйста, наш спор. Мы тут говорили о том, существуют ли еще на свете настоящие рыцари. Вот Мартин, к примеру, – указала Стелла на стоявшего рядом с ней не вполне трезвого джентльмена, – считает, что защищать честь женщины – это старомодно. Я же утверждаю, что Мартин не прав. Вот ты, например, джентльмен. Неужели ты не вступился бы за мою честь? – А с какой стати? – Реджи изобразил удивление, мысленно ругая себя за то, что в свое время не смог удержаться от близости с продажной рыжей бестией. – Ты ведь о ней нисколько не заботишься. Кто то из присутствующих тихонько ахнул. В зале повисла тяжелая тишина. Потрясенные жители Дорсета словно окаменели. Рот Стеллы искривился от злости. На лице ее, разом утратившем привлекательность, появилось угрожающее выражение. Сам Реджи, выпустив свою парфянскую стрелу, почувствовал некоторое замешательство. Ему не впервой было устраивать скандалы, но обычно при этом он был настолько пьян, что нисколько не заботился о последствиях. Оказалось, будучи трезвым, сохранять спокойствие в подобной ситуации куда сложнее. Почувствовав, что Элис дрожит, он бросил на нее быстрый взгляд. Лицо ее было бесстрастным, но Дэвенпорту показалось, что она изо всех сил сдерживает либо смех, либо приступ истерики, а может быть, и то и другое одновременно. В любом случае ему следовало как можно скорее увести ее из зала. Заметив приближающегося Блейкфорда, Дэвенпорт как ни в чем не бывало сказал: – А, вот и Джордж. У меня есть гунтер, который мог бы его заинтересовать. Кто нибудь знает, собирается он охотиться в этом сезоне? Подвыпивший Уилдон начал было отвечать, но в это время снова заиграл оркестр, заглушая его слова. |
