Меж тем заказ сделан, и за столом завязывается оживленный разговор. Женщины проясняют позиции и стремятся узнать друг о друге, как можно больше. Я вижу легкое разочарование на лице тетушки, когда она узнает, что Милена вдова с двумя дочками. Это явно не то, что она хотела услышать. Но потом уже я рассказываю, что случилось перед ее приходом, и сердце доброй женщины тут же наполнилось сочувствием.

– Ох, как же так можно – обижать вдову и сирот?! Совсем эти Оленины Бога не боятся. Костенька, мы должны помочь Милене Силантьевне. Сегодня же поговорю с Александром Ивановичем, чтобы он составил вам протекцию. Завтра во время визита к Николаю Петровичу, он обязательно расскажет ему о вашей беде!

Николай Петрович – это, так надо понимать, сам губернатор Брусилов. Ну, если за дело возьмется Мария Ивановна, я не позавидую Ленкиным нынешним «родственникам». Как бы еще сделать так, чтобы забрать жену с дочками в Кострому? Что то страшно мне их здесь оставлять, даже если губернатор за них вступится.

В общем, я зря волновался, кажется, женщины вполне поладили. А когда Мария Ивановна узнает поближе мою жену, она полюбит ее всем сердцем. Потому что Ленку с ее легким характером не любить невозможно. Прощаются они сердечно, договариваются утром вместе позавтракать. Заодно и познакомиться с девочками. Не знаю, как я дотерплю до утра! Я уже готов хоть сейчас к ним бежать. Но… наше «знакомство» придется отложить. Умом я это понимаю.

После ужина тетушка, попрощавшись, покидает нас. Ей нужно перед сном проверить нашего гуркха. Доктор, осмотрев раненного, подтвердил диагноз, поставленный Марией Ивановной – будет жить. Но за раной нужно следить, чтобы не произошло воспаления и обрабатывать ее. А еще поить больного отваром специально подобранных лечебных трав и усиленно кормить для восстановления потерянной крови.

Узнав, что жена с девочками занимают два номера недалеко от моего, иду проводить Ленку до дверей. На прощанье шепчу:

– Дверь в номер не закрывай, я ночью приду.

– Прямо вот так?! – кокетливо хихикает она – Безо всяких предварительных ухаживаний?

– А чего ждать? Ты привлекательна, я…чертовски привлекателен, встречаемся ночью на сеновале – цитирую ей классику.

– Я вообще то женщина порядочная, ношу траур и только недавно овдовела.

– Повезло этому мужику умереть своей смертью. Иначе мне пришлось бы его убить.

– Никитин, а тебе, как всегда, лишь бы драться!

– Нам ли жить в печали, Милена Силантьевна?! – подмигиваю я ей. И сразу перехожу на серьезный тон – Лен, вы в любом случае поедете со мной в Кострому, и это даже не обсуждается. Плевать на твое поместье и твое наследство, мне гораздо важнее ваша безопасность. А с этим наглым Витьком я сам разберусь, и мало ему не покажется…

Глава 11

– … Машенька, ты почему еще не спишь?

Александр Иванович, вернулся поздно, но увидев свет, выбивающийся из под двери соседнего номера, решил заглянуть к сестре. И укоризненно покачал головой, застав ее все еще одетой в дорожное платье.

– Саша, хочу сходить, проверить нашего раненого перед сном. Привыкла уже к вечерним обходам в своей лечебнице.

– Неугомонная… Когда только спать успеваешь? В монастыре, наверное, и встаешь, ни свет, ни заря…

– Ну, а как иначе. У нас монахини и ночью присматривают за тяжелыми больными. Расскажи лучше, где сам так задержался?

– Пришлось губернатора навестить. Местный полицмейстер не шибко поворотливый, а чуток затянешь со следствием, так сообщники бандитов все награбленное перепрячут. А то и сами разбегутся, ищи их потом…

– Как там наш Николай Петрович поживает, и его супруга Евдокия Васильевна?

– Да, вроде неплохо.