Изменить размер шрифта - +
По словам Володара, вся братия на вечерней службе. Лишь на воротах с нами прощается инок, который приносил еду в трапезной. Тяжелая дубовая дверь в одной из башен закрывается за нашими спинами, и мы направляемся гуськом за патриархом. Наш путь освещает только фонарь в руках старца. Дождя сегодня нет, но облачно и довольно ветрено. Временами облака расходятся, и тогда на небе виден яркий диск луны. Полнолуние…

Я оглядываюсь, пытаясь рассмотреть напоследок обитель, гостеприимно приютившую нас. Монастырские стены по высоте и толщине ничем не уступают крепостным, только побелены, что придает им нарядность. Но по верху идут такие же бойницы, и углы венчают сторожевые башни. Мощеная дорога меж тем идет под уклон – сам монастырь стоит то ли на пригорке, то ли на земляной насыпи. Его еще и ров окружает. Ну, да… ведь когда то большинство наших монастырей были крепостями или настоящими пограничными форпостами. До Северной войны тут постоянно приходилось отбивать нашествия шведов. Как их тут, интересно называют? Свеи?

– Я заходил к тебе днем – тихо говорит Петр, вырывая меня из раздумий.

– Правда? Прости, наверное, я крепко уснул, и даже не слышал. Целую вечность не спал в нормальной кровати.

– А я так и не сумел заснуть… Не знаешь, куда мы сейчас?

– Понятия не имею. Знаю только, что дальше в монастыре оставаться было опасно. Нас уже ищут.

Володар шикает, и мы замолкаем. Дорога делает пологий поворот и снова идет под гору. Видимо по ней мы и ехали ночью на телеге, потому что вскоре уже можно расслышать тихий плеск волн – значит, где то рядом пристань. Проходим мимо каких то бревенчатых строений без окон, булыжник под ногами сменяется на дощатый настил. Нас тихо окликают, и вот уже перед нами знакомая большая лодка. Персонажи в ней все те же – трое бородатых мужиков. А вот девушки сегодня с ними нет.

– Сами боги помогают нам, не иначе! – я узнаю по голосу косматого мужика, который вчера вытаскивал нас из воды, а утром будил меня в монастыре – Ветер удачно сменился, теперь точно дойдем до места под парусом.

Мы рассаживаемся на скамьи, мужики отдают концы. Потом поднимают парус, и мы тихо отчаливаем от пристани. Но к моему удивлению, в Ладогу сегодня лодка не выходит, а идет вдоль берега по широкой полноводной реке, чей противоположный берег теряется в темноте и виден лишь когда ненадолго выглядывает луна.

– Что это за река? – спрашиваю я у Пети.

– Волхов. Значит, мы сейчас плывем в сторону Старой Ладоги.

Оба эти названия мне знакомы. Волхов – река, которая соединяет Ладогу с Ильмень озером, на ней Великий Новгород стоит. А Старая Ладога – это небольшое древнее поселение, первая столица Рюрика, еще до того, как он Новгород основал. Исторические места…

Ветер надувает парус, лодка резво рассекает водную гладь. Но ее практически не качает на волнах. Один из мужчин берет со дна лодки длинное весло и встает на нос, как венецианский гондольер.

– Что он собрался делать? – опять спрашиваю я Петю, он у меня сегодня в роли справочника.

– Основной ледоход закончился, но небольшие льдины могут еще попадаться – если что, он будет их отталкивать, чтобы те не повредили обшивку лодки.

И куда нас несет в такую темень?! Случись что, ведь даже спасти будет некому. Но наши попутчики ведут себя так уверенно, словно для них это плевое дело. Так что, глядя на них, я тоже перестаю нервничать. Как же холодно… ветер, дующий в спину, пронизывает до костей. Мы зябко кутаемся в выданные нам теплые плащи, но с солдатской шинелью их не сравнить. Жмемся к друг другу поближе, только это мало спасает от холода.

– Потерпите, нам не очень далеко плыть – успокаивает нас Володар. Кажется, его холод совершенно не беспокоит.

А недалеко плыть – это сколько еще? Пытаюсь хотя бы приблизительно представить на карте эти места и ближайшие населенные пункты.

Быстрый переход