- Не пьянеют, говоришь? - Илья с усмешкой посмотрел на Колупаева.
- Так то местные жители не пьянеют, - пояснил кузнец.
- Дык а енто?
- А енто кто-то из приезжих. Как мы. Что, думаешь, мало желающих в Хмельград попасть? Да от них отбоя нет. Спиртное-то здесь в корчмах подают за бесценок прямо из волшебных бездонных бочек. Просто сейчас не сезон. Многие халявщики в Новгород да в Кипиш подались поприсутствовать, так сказать, при великих событиях.
При упоминании града Новгорода Муромца слегка перекосило. Видно, была еще жива память о давешнем позоре великом.
- Ме-э-э-э… - проблеял с земли нищий, неистово размахивая кружкой.
- Видно, горемычный так и не добрался до Новгорода, - посетовал Колупаев, сочувственно глядя на оборванца. - Лишь городские ворота одолел, а дальше вот скопытился.
Въехали под арку.
- А где же стража?!! - возмутился Илья. - Где дружина ратная, местный воевода, в конце концов?
- Померли от цирроза печени! - пояснил кузнец и вдруг, приведя в остолбенение своих спутников, рывком остановил телегу, соскочил на землю и помчался вон из города.
- Дык че… - тряхнул головой богатырь. - Я что-то не то спросил?
- А я почем знаю? - огрызнулся пиит.
Степан воротился где-то минут через десять. Воротился босиком, неся свои сапоги перекинутыми через плечо.
- Что? - испуганно прокричал ему из телеги Муромец. - Что случилось?!!
- Не идут, стервецы!
- Кто? Сапоги?!!
- Они самые. Великую опасность, видно, чуют, до самой Разлив-переправы едва меня не унесли.
- Дык, может, вернемся? - с надеждой предложил богатырь.
Но кузнец был неумолим, и с плохими предчувствиями на душе они въехали в город.
ГЛАВА 17
Хмельград
Все в этой жизни рано или поздно возвращается на круги своя.
Во всяком случае, свое очередное пленение Гришка с Тихоном восприняли с необычайным мужеством. Привязанные к широченному дубу, княжьи племянники мрачно наблюдали за тем, как Семь Семенов с небывалым азартом грабят телегу Сивки Урки. Все это происходило не на большой дороге, а в тайном лагере разбойников, куда пленных дружинников приволокли с завязанными глазами.
Свои жуткие черные маски разбойники не снимали, и потому у Гришки с Тихоном затеплилась в душе слабенькая надежда, что их все-таки не убьют, а отпустят на свободу. Разбойники разбойниками, но они ведь не законченные душегубы в конце-то концов. Да и кто вообще рискнет такой грех на душу брать, как убийство княжеских дружинников? Да Всеволод Ясно Солнышко даже из-под земли, из Навьего Царства этих Семенов достанет и на кол, аки половцев поганых, живьем посадит. Сии рассуждения, конечно, успокоили братьев, но лишь на время…
Один из разбойников отошел от раскуроченной телеги и не спеша приблизился к пленникам.
- Так это вы Сивку в лесу оприходовали иль просто брошенную телегу на дороге нашли? - спросил Семен. Довольно провокационный вопрос, между прочим.
Окал разбойник прямо как коренной волжанин. Так и вычислить его по особенности речи не составит большого труда.
Который это из семи братьев, оставалось только гадать. Меньшой аль старшой или, быть может, сам атаман? Хотя, по слухам, вожака у Семенов не было. |