-  Пропало, все пропало! - как полоумный твердил себе под нос Шмалдер, спотыкаясь о чьи-то распростертые на земле тела.

    Тела оказались пьяные до полной обездвижимости. Многие были в блестящих лакированных сапогах и с огромными зловещими топорами.

    На краю городской площади трое дружинников отливали водой избитого хана Кончака.

    -  Кто ж это его так, бедолагу, оприходовал? - сокрушенно качали головами воины, окатывая бесчувственного хана из больших деревянных лоханей.

    -  Да навроде князья тьмутараканские. Они мешочки с песком на Вече тайно пронесли и хана ими отделали…

    -  Небось очнется и пойдет теперь войной на Тьмутаракань, как пить дать пойдет…

    -  Не-а, побоится. Русь-то объединяется! Так в ответ даст, половцы костей не соберут…

    -  Это точно…

    Обрывки фраз дружинников доносились до секретного агента, словно со дна бездонного колодца.

    Шмалдер свернул в переулок, и зычные голоса оборвались.

    Всюду шло разудалое гульбище. Гуляли горожане, гулял приезжий люд, греки, татары… Два дойчландца весело братались с огромными бородатыми дровосеками. Плясали иудеи, ибо в этот день в Кипише всем наливали совершенно бесплатно. Пейсатые хитрецы вместо того, чтобы пить, сливали водку в специально припасенные под одеждой фляги и тут же шли за добавкой. Пройдет пара дней, и их уже можно будет увидеть на ежемесячной Сорочинской ярмарке торгующими «Особой Херусалимской».

    Прямо на глазах у секретного агента два вусмерть пьяных дровосека, весело гогоча от переполнявшего их счастья, повесились на карнизе какого-то купеческого дома.

    Шмалдер в ужасе отшатнулся от дрыгающих в воздухе ногами веселых безумцев.

    -  Нет! - прокричал он. - Этот народ нам никогда не одолеть!!!

    Но все же секретный агент обязан был выполнить свой долг, и он его выполнил.

    Поспешно покинув сотрясавшийся от веселья Кипиш, Шмалдер выбрался на открытое место и, достав из своего заветного саквояжа маленькое плоское устройство, выдвинул из него блестящий длинный усик.

    -  Хеллоу, агент номер шестьсот шестьдесят шесть ноль на связи, прием?

    -  Мы вас слышим! - пискляво донеслось из устройства.

    -  Дайте мне прямую линию с царем Жорджем!

    -  Но это сейчас невозможно, - возмущенно прочирикало в устройстве. - Царь на прогулке, выгуливает своего любимого терьера Тони.

    -  Мне наплевать, кого он там выгуливает! - разъярился секретный агент и чуть не хватил своим прибором оземь. - Его вызывает агент Фокс Шмалдер, черт побери, это срочно!

    В устройстве повисла загадочная тишина, нарушаемая лишь легким далеким потрескиванием. Затем что-то оглушительно щелкнуло и красивый мужской голос бодро произнес:

    -  О, это вы, мой друг, что случилось?

    -  Царь Жордж, - Шмалдер судорожно сглотнул, - извините, что отвлекаю вас от чрезвычайно важных государственных дел, но…

    -  Ничего-ничего…

    -  М-да… - Агент вытер платком снова выступивший на лбу пот. - Я сейчас нахожусь в центре Руси…

    -  Что-то случилось?!! - сразу насторожился царь. - Что-то серьезное?

    -  Да!

    -  Говорите!

    -  Случилось то, чего мы больше всего опасались!

    -  ЧТО?!!

    -  Это произошло сегодня.