|
Мне поручили привезти ее, я всегда неукоснительно придерживался полученных инструкций, хотя, что касается мисс Олвинг, мог лишь строить догадки, зачем она понадобилась Вулфу. Но раз уж ей отводилась какая то важная роль в деле, необходимо было поскорее доставить ее к шефу. Потому то я и почувствовал удовлетворение, когда мисс Олвинг пришла в условленное место всего лишь минутой позже меня. Пока мы ехали в такси, она ни о чем не расспрашивала, крепко сжимая в руках свою сумочку. Это вполне меня устраивало, так как я не имел ни малейшего представления, зачем везу эту женщину к нам в контору. Вулф запретил мне рассказывать ей, что миссис Уиттен и Фиби сейчас в нашем доме, и я вовсе не удивился бы, если, появившись в кабинете шефа вместе с Джули Олвинг, встретил бы их там. Но Вулф оказался один – он сидел в своем кресле за письменным столом и просматривал газету. При виде нас он встал и поклонился – неслыханная любезность по отношению к Джули, или к той роли, которую ей предстояло сыграть. В прошлом мне не раз доводилось наблюдать, что появление женщин в его кабинете вызывало у Вулфа лишь яростный взгляд и ничего больше. Я тут же подкатил мисс Олвинг кресло, обитое красной кожей. Она села, по прежнему крепко сжимая сумочку и не сводя глаз с Вулфа. Шеф велел мне достать блокнот и ручку что я тут же и сделал. Вид человека, достающего блокнот и ручку, иногда производит впечатление. – Полагаю, – начал Вулф, взглянув на посетительницу, – мистер Гудвин сообщил вам, что мне необходимо переговорить с вами о миссис Уиттен? – Да, говорил… Хотя, нет, он сказал, что вы хотите побеседовать со мной от имени миссис Уиттен. Вулф небрежно махнул рукой: – Мистер Гудвин мог употребить такое выражение. Что касается меня, я перейду непосредственно к сути дела. Если вы поможете мне, я мог бы, думаю, устроить так, чтобы миссис Уиттен не стала возбуждать уголовное преследование. – Уголовное преследование? – мисс Олвинг сделала вид, что удивлена, но получилось это у нее не слишком убедительно. – Против кого? – Против вас, разумеется. Уж не хотите ли вы сказать, мисс Олвинг, что не имеете представления, в чем вас может обвинить миссис Уиттен? – Вот именно. У нее нет никаких оснований. – Оснований к чему? – Возбуждать уголовное преследование. – Когда вы видели ее в последний раз? – Я никогда не видела ее, то есть вообще никогда не встречалась с ней. – Когда, повторяю, вы видели ее в последний раз? – Н не знаю… Давно… Несколько месяцев назад. Я видела ее раза два три, но ни разу не разговаривала. – Это было несколько месяцев назад? – Да. – Вы должны ей что нибудь? – Нет. – А она вам? – Нет. – У вас были с ней какие нибудь дела… любые дела вообще? – Нет. – У вас есть какие нибудь основания ждать от нее нечто хорошее или плохое, или даже опасаться ее? – Нет. – В таком случае, объясните, пожалуйста, почему, когда мистер Гудвин сообщил вам, что я хочу переговорить с вами от имени миссис Уиттен, вы сразу бросили работу и приехали сюда? Джули посмотрела на Вулфа, потом на меня, словно на этот вопрос должен ответить я. Убедившись, видимо, что я готов к ответу не больше, чем она сама, Джули снова перевела взгляд на Вулфа. – А почему бы мне и не приехать? – с вызовом спросила она. – После того, что случилось… разве мне не хочется знать, что ей от меня нужно? Вулф одобрительно кивнул. – Недурно сказано, но не наилучшим образом, – заметил он. |
