Она – Асин. Дочь Джехайи и Маритар. Крылатый человек. Она – девочка над океаном. Любительница книг. И та, у кого никогда не было друзей. Она – творение двух богов, нижнего и верхнего. Выпускница Первого Училища. Владелица небольшого клочка земли. И в этих словах – все и ничего. Асин продолжала размышлять о себе, о доме, об отце и о матери, беззвучно шевеля губами, пока не замерла, уставившись на колышущиеся тонкие стебли, на венчики цветов, похожих на маленькие оранжевые солнца. Их танец завораживал, а сердцевинки напоминали разорвавшуюся сигнальную гильзу.

– Что такое Дом Солнца? – прошептала Асин, разглаживая большим пальцем складочку между бровями, ведь, если будет часто хмуриться, она так и заляжет, злая и некрасивая.

– А ты умеешь задавать вопросы, хитрая маленькая булка, – захохотал Вальдекриз, уткнув кулаки в бока.

Циэль обернулась, ненадолго отвлекшись от венка.

– Почему ты не добавишь оранжевых? – глухо поинтересовалась Асин. Теперь вопросы сыпались из нее, точно зерно из прохудившегося мешка, – некстати.

– Это для Вильварин. В ней нет ярких цветов. Только спокойствие. Облака и небо, – сказала Циэль с такой уверенностью, будто заготовила ответ заранее. Вильварин, услышав ее размышления, одобрительно кивнула.

Давно-давно, когда Асин росла, меняя молочные зубы на коренные, папа рассказывал ей легенду о том, как боги, верхний и нижний, решив, что им вдвоем легче со всем справляться, придумали каждому человеку пару. Асин очень нравилась эта история. Она тогда сидела на папиной коленке, довольная, облизывала измазанную в варенье ложку и болтала в воздухе ногами в новых ботиночках, шнурки которых извивались двумя жирными червяками. Асин всегда была интересна та часть, где боги творили людей из земли и огня, из ветра и солнца, стараясь сделать так, чтобы они дополняли друг друга. «А из чего я?» – тормошила папу она, но каждый раз он давал один и тот же ответ: «Из конфет». И ее это вполне устраивало.

Циэль и Вильварин напомнили ей и о том времени, и о той легенде. Так, одну из них соткали из чистого неба, и была она холодной и далекой, но такой прекрасной. А для второй взяли немного солнца, чтобы она грела и озаряла. Асин задумалась об этом, ненадолго вынырнув из тревожной пучины, и, когда Вальдекриз заговорил, возвращая ее в реальность, вздрогнула и тряхнула головой.

– Вы называете его Бесконечной Башней. – Он вновь вертел в правой руке пугающий черный куб, который теперь молчал, как самая обычная бесполезная вещица – разве только дверь подпереть, чтобы не закрывалась. – Легенды, Аси, не появляются из ниоткуда. Им нужна почва. И чем плодороднее почва, тем убедительнее легенда. Вот почему есть те, кто ходит ночью на причал и ищет Бесконечную Башню…

– Как моя мама? – вновь нерешительно спросила Асин, наблюдая, как взлетает в воздух куб, поворачивается и падает острым углом на ладонь Вальдекриза.

– Как твоя мама. И не только она. На самом деле Бесконечная Башня – не что иное, как разрушенный и окончательно сошедший с ума Дом Солнца. Те, кто видел ее, могли запомнить разве что лестницы, ведущие в пустые арки, и кружащиеся в воздухе обломки часовни.