— Как же вам удалось скрыться, Лиз? — удивился Алекс. — Кого вы испугались?

Лиз не стала сочинять трогательную сказку — у нее и правда была достаточно красочной. Рассказала все, как есть. Пусть Алекс послушает, если ему интересно.

Алексу было интересно.

— Что мы здесь стоим?! — воскликнул он и пригласил их в дом.

— С удовольствием! — живо ответила Лиз, и Кристофер в который раз подумал, что ему предстоит сделать еще много открытий в характере будущей жены.

Позже Лиз объясняла: по ее наблюдениям мужчины любопытнее женщин. А тут такая романтическая история! Лиз уверяла, что, если бы она и Кристофер не согласились принять приглашение, Алекс мучился бы подозрениями, почему это они без спросу проникли на его территорию…

Лиз обняла Кристофера, потерлась щекой о его щеку, шепнула:

— Крис, ты сердишься?

Его сердце на мгновение замерло и сразу сильно забилось от их близости, от запаха ее волос, кожи…

— Сержусь. — И мысленно договорил: но только не за то, о чем ты думаешь…

Это было уже после того, как побывали у Алекса. А тогда они последовали за хозяином. Начиная с холла, Алекс зажигал поочередно все лампы. Дом ожил. В одной из комнат, в той, где Кристофер обнаружил скулящего щенка, все еще стояли розы. Алекс почему-то не выбросил цветы. Розы не опали и не увяли — они просто засохли.

— Какие красивые, — сказала Лиз. — Можно?.. — Она посмотрела на Алекса. — Они так и останутся здесь?

— Если вам нравятся, можете забрать их, — разрешил Алекс. — Как я понимаю, это ваши цветы. А у вас скоро свадьба?

— Скоро, — ответил Кристофер. — И вы будете гостем.

Алекс с сожалением сказал, что, наверное, уедет.

— Иногда хочется остаться здесь навсегда. А иногда — все бросить и вернуться в привычный мир.

Он признался, что бывают дни, когда океан плохо на него действует, становится тоскливо. Лиз тотчас объяснила: это потому, что Алекс один. Когда она была одна, ей тоже было тоскливо.

Провожая гостей, Алекс спросил у Лиз, не может ли она рекомендовать ему служанку.

— Вам убирать дом или жениться? — пошутила Лиз.

Алекс не скрыл восхищения:

— Вы удивительная! — восхитился Алекс. — Я понимаю вашего жениха. Если вы найдете для меня такую же, как вы…

— Такой, как я, больше нет, — серьезно сказала Лиз.

Тучи заволокли небо, накрыв темнотой океан и сушу. Океан угадывался по шуму волн. Деревья — по шуму ветвей. Лиз и Кристофер, пока добрались до дому, успели продрогнуть.

Кристоферу было интересно, зачем, по мнению Лиз, Алексу нужна служанка.

— Я тоже спросила его: зачем? Крис! Не все ли равно! Я люблю тебя и хочу быть с тобой. Остальное меня не интересует.

Кристофер обнял ее.

— Кристофер!.. — Лиз впервые назвала его полным именем. — У меня будет ребенок… Я понимаю, что должна была раньше сказать…

— Когда ты узнала, что беременна?

— Когда уже вернулась к отцу.

— Но почему ты скрывала?

Лиз усмехнулась.

— Почему? Потому что я знаю, как мужчины реагируют на беременность любовницы… А я не хотела увидеть твое недовольное лицо… Если бы мы расстались, ты никогда не узнал бы.

— И когда же ты собиралась сообщить мне эту новость?

— Накануне свадьбы. Но твоя мама догадалась, вот я и решила рассказать тебе сейчас.