— Если честно, то чаю я не хочу, — ответил я, разуваясь. — Но если разговор долгий, я бы присел, а то вымотался за сегодняшний день.

— Если сильно вымотался, могу снять усталость, — предложила целительница. — Это дело двух минут.

— Не до такой степени, чтобы отвлекаться на это, — сказал я, проходя в гостиную и присаживаясь на диван. — Так что у тебя случилось? Рассказывай.

— Ты помнишь бояр Ждановых? — спросила Настя.

— Такое трудно забыть за месяц, — ответил я. — Неужели этот отморозок опять что-то вытворил?

— Нет, Бориса я с тех пор не видела и не слышала. Но звонила Полина Романовна — его мать. У неё скоро юбилей, и она желает видеть меня в числе своих гостей. Не то чтобы мне хочется туда идти, но боярыня Жданова — хорошая женщина, и мне будет неудобно огорчить её отказом.

— Ну так не огорчай, или там есть какие-то подводные камни?

— Есть, — кивнула Настя. — Есть большая проблема.

— И я могу помочь её решить?

Соседка снова кивнула.

— Ну тогда не томи, рассказывай.

— Помнишь, ты представился моим женихом?

— Конечно, помню, — ответил я. — Там по-другому было нельзя. Меня бы не поняли.

— Да, не поняли бы, — согласилась Настя. — Вот только теперь… Мне ужасно неудобно…

Соседка замялась и, как мне показалось, немного покраснела.

— Погоди! — догадался я. — Тебя пригласили на юбилей с женихом?

— Да.

— Ну оно и логично, если это порядочные люди, они должны были поступить только так. Но я не понимаю, почему ты называешь это проблемой?

— Для меня это проблема. Я не могу отказать Полине Романовне и просить тебя пойти со мной тоже не могу, — сказала Настя, затем вздохнула и добавила, окончательно смутившись: — Хотя сейчас я именно этим и занимаюсь.

Я не удержался и рассмеялся.

— Настя, это вообще не проблема! — заявил я. — Ну вот вообще. Я с удовольствием составлю тебе компанию, не переживай на этот счёт.

— Спасибо тебе огромное, ты меня очень выручишь. Полина Романовна — прекрасная женщина, мне ужасно не хочется отвечать отказом на её приглашение, а прийти одна я теперь не могу.

— А когда мероприятие? — поинтересовался я.

— Послезавтра, в субботу, в пять вечера, — ответила Настя и снова потупила взор.

— Интересно Ждановы гостей на юбилеи приглашают — за два дня, — не удержался я от колкого замечания.

— Они пригласили меня ещё на прошлой неделе. Я хотела тебе об этом после боя рассказать, но тогда у нас разговор не сложился. А потом я уже не посмела.

— В смысле, не посмела?

— Я поняла, что тебе не особо интересно проводить со мной время, и решила не навязываться. Но полчаса назад позвонил водитель Ждановых и спросил, откуда и во сколько меня забрать, чтобы доставить на празднование. И я поняла, что не могу не пойти. И решила рискнуть и всё же попросить тебя

— Настя, что за слова? — возмутился я. — Что значит, рискнуть? Мы с тобой друзья, ты можешь просить меня обо всём, что тебе нужно. И я всегда помогу, если это в моих силах. А уж съездить с тобой на званый ужин и поесть там разного вкусного, так это меня точно уговаривать не нужно. Ты чего?

— Просто ты очень странно отреагировал на моё предложение отметить твою победу. Вот я и подумала…

Настя замолчала и пожала плечами, а я вдруг почувствовал себя дико неудобно. Красивая, умная, невероятно сексуальная девчонка стоит и оправдывается передо мной за то, что предложила сходить вместе в ресторан. Это однозначно было неправильно.

Но с другой стороны, сокращать дистанцию наших отношений мне не хотелось.