Но в приграничье всегда и постоянно ощущалось – вон там, «с той стороны», пойнтов Сети уже НЕТ. Значит, о Той Стороне ничего не известно, а неведомая опасность всегда страшнее, нежели ведомая…

    Реальность существования Сети ОП в её устоявшейся структуре издревле покоилась на двух «китах».

    Первый – мгновенность связи, базирующаяся на Принципе андер-инфо-драйва гениального парамаута ШингаклА, технологически воплощённом человеком-женщиной, великой изобретательницей Оксаной МарИльской.

    Второй – быстрота перемещения материальных объектов, обеспечиваемая Принципом гипер-спейс-драйва гениального Ивана Сидорова, человека-мужчины.

    Принцип ГСД использовался движителями конструкции Сидорова, которые «прокалывали» пространство в точках входа и выхода, и как бы «присобирали» расстояния (вне зависимости от их протяжённости!). Тем самым сидоров-тяга совмещала обе точки в пространстве и продёргивала насквозь «иглу» звездолёта.

    При этом обеспечивалась быстрота перемещения, достаточная для создания у перемещающихся разумных существ чувства уверенности. Межзвёздная коммуникация обрела реальный смысл. Разумные осознали, что в течении собственной жизни можно успеть побывать хотя бы в тысячах мест, а не потратить целую жизнь на переход от одной звёздной системы до другой.

    Парадоксально, но факт. Ныне промежутки между проколами, эти досадные паузы, вынужденные остановки в пути, – длятся много дольше, чем сам полёт.

    Длительность же расстояний, прокалываемых между остановками, обуславливается лишь количеством энергии, имеющейся в распоряжении сидоров-тяги…

    Позднее добавился и третий «кит» – навигационный Принцип Ли, позволивший избавиться от «тенет» системы маяков, существенно ограничивавших свободу перемещения.

    Звездолёты обрели пусть относительную, но – свободу.

    А гениальный предок чифа Турбо – основавший «Ли Дженерал Электроникс» человек, который предложил рынку свой продукт и в считанные месяцы сделался мультитриллионером, – обрёл статус одного из десяти самых богатых существ ОП. Вполне заслуженно.

    Ещё бы! Отправляясь в полёт, звёздным кораблям больше не нужно было придерживаться строго заданных курсовых векторов.

    Необходимо было только учитывать, сколько в запасе имеется энергии движения.

    Чуть ли не единственной ограничительницей свободы перемещений – сделалась пресловутая «точка невозвращения»…

    Плавали эти «три кита», конечно, в «океане» единого информационного поля Сети ОП. Его существование позволяло Обитаемым, или Освоенным, Пределам всегда оставаться в коммуникационном союзе. Представляло оно из себя нечто вроде голографического изображения, состоящего из мириадов отдельных, но сообразованных в визуальное единство точек.

    Благодаря Сети – освоенные миры Обитаемых Пределов не рассыпались, вновь на отдельные точки. Из хаотической россыпи которых, не имея алгоритма сообразования, при всём желании цельную картину не создашь…

    Все эти воспоминания проносятся в голове у Номи, когда она смотрит на искорки Экскалибура. Всё это так, НО. Ситуация, в которую угодил сейчас «Пожиратель Пространства», специфическая. Ведь там, ЗА «островком» бывшего королевства – воистину Запределье. Не кусок ещё неисследованного пространства, не лакуна, вклинившаяся в разведанные области Обитаемых Пределов.