– Ну да! – вставил я саркастически.

    – …я вышла, потом зашла обратно, стала его искать… Он как будто растворился…

    – Крыло-рукие? – «никаким», и в то же время испуганным, тоном произнёс Мол.

    – Сомневаюсь, – сказал я.

    – Транспортёры сдохшие – это тоже, по-твоему, крыло-рукие? – поддержал моё мнение Фан.

    – И глюки! – добавила Ррри.

    – Но если не крыло-рукие, тогда… – испуганно произнесла Номи.

    – Тогда второй пункт мы выполнить хрен сумеем, и, как следствие, нам грозит пункт третий, – завершил на свой манер мысль Номи Сол.

    – Третий пункт… – автоматически повторил я.

    – Третий пункт контракта, Перебор. Амба нам всем. Встретимся в следующей жизни.

    19: «Рокировка»

    (вместо эпилога)

    «…раздвигать пределы освоенного космоса, раздвигать пределы освоенного космоса… вот и нараздвигали, дхорр забодай», – мрачно думаю я, ответив тупому новичку. Он же, бедолага, на меня зенками своими глуповатыми вытаращился и силится сообразить, о чём это я. «Хоть бери да снова по морде его лупи – чтоб дошло. Ну он меня и достал, этот лесной ур-род…»

    Насилу – соображает. Открывает рот, намереваясь чего-то там вякнуть, но не успевает. Его опережает капитан, постфактум объявив резкое повышение уровня враждебности окружающей Среды. Мы, ясный пень, пёхом ломимся на места, положенные боевым расписанием. На полном вперёд бежим, изо всех силёнок!

    – Вдруг наша чортопхайка не р-развалится на атомы в ближайшие секунды, – злобно комментирует на бегу Ба, стремительно обгоняя меня, – и я когда-никогда добер-русь таки до того р-растворимого сукина сына… – она замолкает, но её удаляющееся молчание, сопровождаемое свирепым сопением, яснее ясного. Оно красноречивее любых слов повествует о плачевности и незавидности участи, ожидающей экскалибурского цесаревича. В случае его попадания в жаждущие р-расправы лапы Ррри.

    Я, конечно, когда-то бывал трёхкратным чемпионом универа по акробатическому рок-н-роллу, и на быстроту реакции сроду не жаловался, однако состязаться с Бабулей даже и не пытаюсь. Мысленно помахав ручкой её уменьшающейся рыже-чёрной спине, мысленно же всецело присоединяюсь к её комментарию, и продолжаю скакать по туннелям, переходам и аварийным лесенкам…

    Не берусь утверждать, что вошёл в тройку призёров, но четвёртым на свой пост примчался, что да, то да. Старался, дхорр забери.

    Сидим, значит. Ждём. Конца Света, надо полагать. (Каламбур, похоже?..) Тусклые аварийки блымают зловещими вампирьими гляделищами. Сирена, врубленная корСетью, раскалывает черепа… и вдруг на полузвуке затыкается, захлебнувшись собственной неистовостью.

    Морозом по коже – звенящая тишина…

    – Ну ладно, – голос Кэпа Йо разбивает её наотмашь ледорубом спокойствия, – похоже, наше корыто ещё пару минут в этой Вселенной покантуется. У кого какие соображения?

    – Говорил же я, ох, не нравится мне всяческое фэнтэзи, – спешу я откликнуться.

    – Во-во, – бурчит Ррри, – как покусал нас этот бродячий бешеный амулет, так никакой личной жизни не осталось…

    Зажигается нормальное освещение.