— И «чулок» — ловкая ДЕЗА, направленная против меня. Пойми же: тобой манипулируют очень ловкие и опытные люди!

— Нужен я им…

— Не ты — я! Поразмыслил я и смекнул: не зря Трошина в гостиницу пригласили, не зря мы с тобой у дверей лбами столкнулись! Не спроста твои стихи мне секретарша притащила, а они, незнамо как, на столе мэра оказались! Слушай меня внимательно, Филя: особый интерес проявляют враждебные элементы к правительственному аппарату, идейным и духовным лидерам. У меня много врагов. Возможна провокация, желание скомпрометировать. Ты ж сам знаешь, какие подводные течения скрывает большая политика.

— Уж очень ты непробиваемый стал. Ну и черт с тобой, начальник.

— А ты меня за живое не цепляй! — Николай побагровел и потянулся к вороту Филиного свитера, но тот вскочил, гордо вскинув голову, как молодой Пушкин.

— Да я ж тебе как другу… Как другу помочь хочу! У меня от всего этого заворот мозгов случился. Смотри, Колян, поздно будет…

Николай обмяк, опустился на табурет.

— Полагаешь, у меня ноу пароблем? Кругломордый, гладенький такой хозяин жизни. Ан нет, Филя. Они тоже — и на уровне живота и на уровне головы. Только на другом витке. А вьется эта спираль в бесконечность и не на всякого Бел Гедеса, оказывается, находиться свой Майкрософт. Есть мастера получать приключения на жопу без всяких поощрительных призов, — он похлопал себя ладонью по раблезианскому бедру. — Я то после быстротечного для меня афганского подвига больше на амбразуры не лез — бочком, бочком. по линии наименьшего сопротивления к удобному месту протискивался — и себе спокойнее и другим проблем меньше. Философия такая — разумный эгоизм, переходящий в глобальный пофигизм при определенном состоянии окружающей среды. А состояние среды, сам понимаешь, вредное. Смертоносное даже для отдельных индивидуумов… Ясно же уже всем как божий день — святоши в социуме не выживают! Нельзя выбраться из драчки с чистенькими руками. А кто ж тебе без драчки место под солнцем уступит, кусок жирного пирога отстегнет? Кто позволит двигать стаю ощерившихся двуногих животных к разумному, вечному? Сунься-ка в народ с позитивными реформами! Это тебе не Древняя Иудея — так руки и оттяпают. Чистота духа, о которой ты талдычишь, поэт, сплошная для нас абстракция. Отстраненность для неё прежде всего требуется, невмешательство, а следовательно — эгоизм. Для этого уходили праведники в пустыню и жили там на столбе в бочке. На столбе от соблазнов оборонялись! Чума, мор, пороки, варварство — им все по фигу. Святость духа молитвой поддерживали, а добрых людей искали с фонарем. С фонарем, Филя! Оно и понятно: откуда ж им взяться, если поводыри стадо бросили и от бед житейских в бочки попрятались…

— «…Настоящих людей очень мало — на планету совсем ерунда, а на Россию одна моя мама, только что она может одна…» — чуть слышно выдохнул Филя.

— Это ты верно подметил.

— Не я — Окуджава. Он что-то знал. Что-то очень важное…

— Не впадай в экстаз. Пусть у Очина голова болит.

— Да не могу я, Коляныч! Слишком уж много знаю. Рядом пули свистят, совсем рядом. Ты в опасности, пойми! Тебя хотят запутать и обратить в монстра.

— Тьфу, заладил, как юродивый на паперти! Это тебя запутали с ног до головы! — Николай пошарил за пазухой и выложил на клеенку черный аппарат.