— Сволочь ты, Женя, трус. Считай, что разговора не было, — Филя темпераментно собрал чашки. — Кончай чаевничать. К станку пора. — Он кивнул на книжный прилавок, у которого временно замещал Жетона зачитавшийся Перервиным старик — по совместительству попрошайка инвалид. Глаза у него сделались такие удивленные и так горячо катились по грязноватым щекам слезы, что прохожие не жалели мелких дензнаков на одноразовое вспомоществование жертве художественного процесса.

Жетон глянул на взъярившегося Трошина пронзительно, но ненормативные выражения, рвущиеся из алых уст сдержал и вывалился в узкую дверь, вулканически тряхнув, как обычно, киоск.

10

— Не проходите мимо духовного дефицита, соотечественники! Новые достижения наших любимых писателей. Ведь, они, родимые, ночей не спят, все для нас стараются. Два месяца — и новая книга. И не корысти ради. Ради любви к святому искусству. Лидочка Зулякова наша прелесть — семь миллионов тираж, сплошной бестселлер косяком выдает. А ведь, бедолага, компьютера в глаза не видела, над тетрадью школьной горбится… — зычным баритоном, подражая ярмарочному зазывале, голосил Жетон. — А примадонну иронического детектива вам представлять не надо. Свежий, свежий шедевр! «Мопсы в белых красовках». Дико закручено — восемь трупов и все в одном шкафу — собаки, люди. Обхохочешься.

Поторговал с час газетами и журналами, Филя накинул куртку и пристроился рядом, заминать неловкость случившегося разговора. Уж очень ему Жетон в разработанной операции нужен был.

Снег кружил на развалом, деликатно обтекая пестрые обложки.

Филя подержал на ладони покетбук детектива, рассмотрел портрет веселой дамы с прильнувшими к груди псами, взгрустнул не без зависти:

— Вот они, всенародные кумиры. Их даже собаки любят. А я всякую фигню с детства для единомышленников крапаю и никакого ответного чувства. Обидно — так ведь в понимании братьев по разуму нуждаюсь, всего себя наизнанку выворачиваю, а никому не надо, — Филя встал рядом с Жетоном и тихо продекламировал:

— Видно. Теперь всем все видно. Вот с издателями хуже. У меня тоже литературное наследие не слабое останется, когда паду здесь на трудовом посту. Не изданное, само собой… Но я все равно в Господа верую, а вот людей не люблю. Я постмодернист, — репликой в сторону отчитался Жетон, кажется, готовый к примирению.

— Дай почитать, — подольстился Филя.

— А ты мне свое. Лучше про любовь. Люблю про любовь, вроде щекотки. Прикольно. А сейчас шагай к себе, прозорливец, не мешай работать.

Довольный разрядкой напряженности Филя поспешил скрыться в своем лотке, но замер, услышав фразу подрулившего к прилавку с книгами покупателя. Покупатель был велик ростом, облачен в длинное черное пальто, напоминая тем самым рокового посетителя, заказавшего Моцарту Реквием. Голова его была нага, как девичье колено, бледна и несоразмерна мелка для толстой, непосредственно переходящей в затылок шеи, а голос звучал вкрадчиво:

— Ер. Орфеев имеется? В мягкой обложке? А Воронин?

Получив отрицательное мычание продавца, означающего полное недоумение, черный человек пошел прочь. Филя с обмиранием сердца заметил лиловатое пятно на его затылке, напоминающего очертаниями Южно-Американский континент.