Филя понимал, что его несет — несет на подвиги от близости этой девчонки. Не стоило и напрягаться, что бы понять — почему. Не зов плоти, а вопль давней вины заставлял трепетать рыцарские струны и острая жалость щемила сердце того, кто однажды сумел предать.

— Филимон! Вы лунатик? Да стойте же! — Тома дернула его за рукав. Я здесь живу. Мы пришли.

— В этой подворотне?! — ясновидящий с неприязнью заглянул в узкую длинную арку, ведущую в темный двор. — И такая девушка… ходит по ночам одна!?…

— Прекрасные незнакомки ещё снимают комнаты в коммуналках. Бабушка живет в Туле. Мама умерла от рака и её квартиру у меня перекупили мошенники, да ещё сделали так, что я осталась должна. Умная девочка, правда? Может подумать насчет покровительства Гариба? Ведь это его люди меня подставили, чтобы вынудить «расплатиться». Так что деньги, которые вы отдали совершенно постороннему человек, по справедливости принадлежат мне… Спасибо. Если будет совсем кисло приду к вам в киоск, — она улыбнулась, подняла воротник, пряча от залетевшего в подворотню ветра впервые расцветшую на губах улыбку. — Не жалейте меня, пожалуйста, мистер экстрасенс, но если можно, поторопите удачу. Что-то черная полоса попалась широченная и затягивающая, как омут… Пора выныривать. Да не страдайте вы так — все проходит.

— Все… — почему-то растерялся Филя. — Все пройдет: и печаль и радость…

— Блок эту песню не сочинял! «Все пройдет, и печаль радость, все пройдет, так устроен свет… Только то что все пройдет, вспоминать не надо…» — напела она рассмеялась: — Черную полосу я перетерплю и у меня все будет хорошо. Лысому скажите, что на мне отворот лежит несказанной силы. Только уж лучше — делайте ноги от этой «Орхидеи», пока не поздно. Мерзко там, опасно. Спасибо за помощь, Филимон!.. — она помахала рукой и быстро пошла в темный тоннель арки. Филя смотрел на уходящую девушку с гадостным чувством прощания на душе. «Хоть обернулась бы, что ли…» мысленно ворожил он. Тамара крутанулась на каблуке, почти развернулась к застывшему кавалеру, но поскользнулась, ойкнула, припав на колено. Теофил бросился на помощь и увидел металлическую крышку канализационного люка, о которую споткнулась девушка. Из под черной крышки валил пар. Филя подхватил свою новую знакомую за локоть, стараясь поднять. Бедняга закричала так, словно он вывихнул ей руку. И вместо того, что бы распрямиться, стала оседать, таща его вниз. Запотевшие от пара очки слетели, повиснув на шнурке. Округлившиеся близорукие глаза Теофила увидели, как медленно сдвигается тяжелая крышка, открывая источающий зловония провал. Оттуда, как из адской кастрюли в бурлении тошнотворного варева высунулось нечто лиловатое, скользкое, похожее на щупальца спрута и обвило сапог девушки. Хрустнула кость, глаза жертвы закатились, она потеряла сознание, мягко опускаясь на подтаявший лед, а кровь, такая черная и блестящая в голубом свете дальнего фонаря, брызнула на истоптанный снег.

— Помогите! Помогите, кто-нибудь! — заорал что есть мочи, Теофил, вцепившись в рукав серого пальто. За спиной торопливо зашуршало и что-то тяжелое опустилось на его затылок…

15

В детстве Филя любил болеть у бабушки. Тогда он лежал на огромном зеленом диване, закутанный до ушей, заваленный книгами и глотал чай с малиной. Мешал лишь компресс. Если ангина — укутана была шея, если болели уши — всю голову обматывали бурым выношенным пуховым платком.