Мать твою, что же это делается? – подумал Сэнди.

– Это была моя мать! – гаркнул Спаситель. Он присел на корточки рядом с парнем. Тот корчился на земле, пытаясь подняться, но, похоже, у него не действовала рука. – Ты только что ограбил мою мать!

– О, дерьмо! – слабо пискнул велосипедист.

– Мою мать! – побагровев, заорал Спаситель.

– Слышь, я не знал, – простонал воришка; каждое слово давалось ему с болью. – Ну, ничего не знал!

Спаситель повернулся к Сэнди; глаза его были полны ярости.

– Теперь твоя очередь стать героем, – сказал он, показывая на серую сумочку, лежащую рядом с велосипедистом. – Отнеси ее той пожилой леди, которую он сбил у вершины склона. Скажи, что нашел сумку на траве.

Сэнди мог только потрясенно смотреть.

– Давай, Палмер! Шевелись! Я встречу тебя у баскетбольной площадки. – Он снова нагнулся к поверженному грабителю и заорал: – Мою мать!

– Я понимаю, – прохрипел любитель срывать сумочки. – Прости… честное слово… прости.

Спаситель бросил на Сэнди очередной взгляд и быстро пошел к противоположному концу прохода, оставив Сэнди наедине с незнакомцем. Палмер осторожно подошел поближе, взял сумочку и стремглав выскочил в солнечный парк.

Мать Спасителя? Она что, была в парке? И это ее сумочка?

Он заметил кучку людей на вершине склона и торопливо побежал к ним. В центре группы на скамейке, всхлипывая, сидела пожилая женщина. Колени и руки у нее были в ссадинах, чулки порваны.

– …он взял и толкнул меня, – рассказывала она. – Я не знаю, куда он делся. Я его даже не увидела.

Мать Спасителя… Сэнди удивленно покачал головой. Ничего подобного. Пожилая женщина была чернокожей.

– Не вы ли это потеряли? – спросил Сэнди, проталкиваясь сквозь толпу.

Она подняла взгляд, и ее глаза, залитые слезами, расширились.

– Моя сумка!

– Откуда ты ее взял? – спросил грузный мясистый мужчина, с подозрением глядя на Сэнди.

Протягивая сумку женщине, Сэнди ткнул большим пальцем через плечо и изложил свою историю:

– Я спускался по склону и нашел ее.

– Все здесь! – воскликнула женщина, открывая бумажник. – О, спасибо вам, молодой человек! – Она протянула ему пару двадцатидолларовых купюр. – Позвольте поблагодарить вас.

Сэнди отмахнулся:

– Ни в коем случае. Ни за что. Толстяк хлопнул его по спине:

– Хороший парень!

Сэнди подчеркнуто внимательно посмотрел на часы:

– Понимаете, у меня встреча. С ней все будет в порядке?

– Мы вызвали копов. Они уже едут.

– Отлично. Всего вам хорошего, мэм, – сказал Сэнди пожилой женщине. – Мне очень жаль, что так случилось.

Она еще раз поблагодарила его, и он побежал вниз по склону к баскетбольной площадке, пытаясь восстановить в памяти события последних нескольких минут. Он понимал, что не был знаком с этой стороной жизни. Когда он рос, его знакомство с насилием ограничивалось несколькими драками на школьном дворе. Но после кровопролития в вагоне метро все переменилось. Он получил крещение огнем.

Но, как ни странно, этот последний инцидент обеспокоил его куда больше. Спаситель действовал так быстро, с такой безоглядной решительностью – вот воришка крутит педали, и не успел Сэнди моргнуть, как видит, что тот валяется лицом вниз со сломанными или вывихнутыми плечами, а Спаситель кричит ему о своей матери.

Что все это значит?

Еще больше его испугала темная жестокая радость в глазах Спасителя, когда он склонился над упавшим.