– Спасибо, – поблагодарила она.

– А если бы я мог получить образчик крови Жаннет, – продолжил Филдинг, – то это конечно же ускорило бы процесс.

– Посмотрим, что мы сможем сделать, – сказал ему Джек.

После того как они покинули кабинет Филдинга, Кейт спросила:

– Как, по‑твоему, мы сможем взять у Жаннет кровь на анализ?

Он пожал плечами:

– Ты бы удивилась, знай, сколько есть способов получить кровь.

Кейт вздохнула. Пусть все идет своим чередом. По крайней мере, теперь делом занялись специалисты. Она знала, что, хотя центр недавно стал известен во всем мире, он не всесилен и не безупречен. Но у него есть связи с лучшими вирусологами мира. Она почувствовала уверенность, что решение уже на подходе.

Но так же, как она почувствовала подъем духа, он и упал. Не нужно ли лечение и ей самой? Хотя она никак не могла быть уверенной, да и не хотела в это верить, Кейт подозревала, что Жаннет заразила ее этим отбившимся от рук вирусом.

Но зачем? Зачем Жаннет было нужно так поступать с ней? Она передернулась при мысли о неопознанном организме, который обосновался в ее теле, вторгается в ее клетки и размножается. Что он с ней сделает?

12

Стэн расплатился с таксистом и на углу присоединился к Джою.

– Как ты думаешь, что они там делают, в этом медицинском центре? – спросил Джой.

– Чтоб я знал.

Они проводили своего парня и его женщину до Истсайда, поболтались по Первой авеню – им показалось, что прошло несколько часов, – а затем вернулись вместе с ними к точке старта.

– Думаешь, у него рак или что‑то такое?

Стэн не помнил, была ли на здании вывеска, упоминавшая о раке. Что делается у Джоя в голове?

– Откуда мне знать? Да и какая нам разница?

– Потому что, если у него крупный рачок, может, нам не стоит сразу же убирать его. Может, мы подождем и посмотрим, как он несколько месяцев будет гнить, – и лишь потом сделаем его.

Они стояли в укромном месте рядом с Шестой авеню, откуда открывался прекрасный вид на фасад многоквартирного здания. Их парень еще не вошел в дом, а торчал у парадных дверей, разговаривая со своей дамой.

– Не думаешь, что его стоит пожалеть? Джой неотрывно смотрел на жертву.

– Может быть, но я не хочу, чтобы какая‑то паршивая опухоль увела его от меня. Мы вот что сделаем. Именно мы и подпишем ему свидетельство о смерти. Что, не так?

Стэн прикинул, не имел ли Джой в виду «смертный приговор», но спрашивать не стал, потому что Джой неожиданно схватил его за руку.

– Дьявольщина! Что они делают? Они расходятся! Их парень притянул свою подругу к себе, и этот жест смахивал на прощальное объятие.

– Шевелись! – приказал Стэн. – Марш на другую сторону улицы! И следи за ним, куда бы он ни пошел.

Хотя он беспокоился, не потеряет ли Джой самообладание во время слежки, он не мог рисковать, самому взяв на себя эту обязанность. Стэн выглядел почти точно так же, как два года назад. Если парень увидит его, то опознает. У Джоя, прибавившего сорок фунтов, обросшего клочковатой бородой, было больше шансов остаться неузнанным.

Джой уже был готов пуститься в дорогу.

– А что ты собираешься делать? – спросил он из‑за плеча.

– Пройду за ней внутрь. Посмотрю, где она живет.

– Великолепно!

Конечно же пара рассталась, и парень пошел своим путем. Когда женщина направилась к дверям здания, Стэн быстро перебежал улицу, лавируя между припаркованными автомобилями. Она открыла ключом замок и, заходя в вестибюль, придержала дверь. Стэн прыгнул на тротуар и успел к дверям, удержав их в дюйме от защелки.