– Никогда! Вы заразили не только меня, но и моего брата! Вот этого я тебе никогда не прощу!

Кейт поднялась. Ее пошатывало. Никогда раньше она не хотела причинить боль другому человеку, но самодовольная убежденность Жаннет вызвала у нее желание ударить ее. Или сделать что‑то похуже.

– Еще как простишь. И Джек тоже. Через несколько дней вы убедитесь…

– Через несколько дней! Всего? Тебе потребовалось куда больше времени!

– Вирус мутирует и в системе хозяина распространяется куда быстрее. Мы…

– Мы? Кто это «мы»?

– Прости. Когда становишься частью Единства, трудно думать о себе как о самостоятельной личности. Все они теперь во мне и я в них, пусть даже нас разделяют мили.

– Но раньше, когда вы все пришли сюда, ты говорила о себе как об отдельной личности.

– Чтобы не обеспокоить тебя.

– Может, тебе стоило продолжать. Потому что вот сейчас я очень обеспокоена.

– О'кей, о'кей, – успокаивая Кейт, сказала она. – Я была на твоем месте, Кейт. Сначала я сопротивлялась. Я была так испугана, мною владел страх перед неизвестным. А теперь, когда я полностью слилась, то безмерно счастлива.

– Но куда это тебя приведет, Жаннет?

– Ты узнаешь. Мы покажем тебе. В преображенный мир.

– Но то, что я видела, нельзя так назвать.

– Перед тобой предстала далеко не главная часть его. Ее ты еще не видела.

– Ты говоришь загадками.

– Задумайся, Кейт. Ты видела коровьи фермы? Улицы, полные машин? Следы реактивных самолетов в небе?

– Ну и?..

– Единство изменит мир, в котором мы живем. Человечество будет вести более здоровый образ жизни в здоровой среде. Первыми исчезнут фермы животных. Существующий скот будет использован, пока мы не превратим все зерновые угодья в овощные фермы для людей.

– Раса вегетарианцев! – Кейт и сама предпочитала овощи мясу, но любила порой жареного цыпленка.

– Отнюдь. В пищу пойдут дикие животные, но фермы, на которых выращивают коров, свиней и кур, станут делом прошлого. Как неэффективные. Ведь требуется семь фунтов зерна и сои, чтобы произвести фунт свинины. Гораздо проще и здоровее есть само зерно. Меньше потерь. А говоря о потерях, объем говядины, которую за год потребляет средняя американская семья, влечет за собой гору навоза размерами больше самого ее дома. Выделяется метан, отходы попадают в воду и загрязняют окружающую среду. Всему этому необходимо положить конец.

Вот это в самом деле напоминало прежнюю Жаннет – она часто выступала против того, что называла «узаконенной жестокостью сельского хозяйства по отношению к животным», но ее возражения носили главным образом этический характер и исходили скорее из чистого прагматизма.

– С Единством отпадет необходимость в путешествиях. Ты будешь там, где находится любой из нас. А польза для окружающей среды будет велика и очевидна.

– Но вы показывали мне и заводы, значит, промышленность сохранится.

– Только кое‑какая, которая будет производить самое необходимое для сельского хозяйства, пошива одежды, строительства жилья…

– Но что же с деловой жизнью – банки, финансы, международная торговля?

– С какой целью? Продавать акции? Давать в рост деньги? Ни одна семья, какая бы она ни была большая – а в мире Единства семьи будут очень большими, – не останется без пищи, одежды и крыши над головой. Что еще им нужно?

– А как насчет искусства, литературы или хотя бы развлечений?

– Все это никому не будет нужно. Да и кроме того, какой практической цели все это служит? Если тобой овладеют творческие порывы, они тут же получат оценку всего Единства.