– О господи! А вы должны были защитить его? – Сэнди сложил два и два. – Поэтому вас и отравили?

Спаситель кивнул:

– Филдинг не рассказал мне, в чем дело, но по какой‑то причине он опасался своего бывшего пациента Теренса Холдстока. Он сказал, что у него недостаточно доказательств, чтобы обращаться в полицию, но боялся за свою жизнь.

– Что‑то, связанное с преступной небрежностью врача?

– Не уверен. Я провел небольшое расследование и как раз после этого возвращался домой, когда наш приятель в девятке открыл стрельбу. Я выяснил, что Холдсток – глава какой‑то секты.

– Секты? Не так давно я помогал проводить расследование о местных сектах, но никогда не слышал о нем.

– Секта небольшая и относительно новая. Учти еще вот что: все ее члены – бывшие пациенты доктора Филдинга.

– Вот это странно. В самом деле странно.

– Подожди. Есть кое‑что еще более странное. Они тянули жребий, и Холдсток выиграл: ему выпала честь убить Филдинга. И не любым образом – а именно задушить.

Сэнди откинулся на спинку стула и посмотрел на собеседника. Да, он спас Сэнди жизнь. Но и солгал ему. Неужто он снова врет? Сэнди взмолился про себя: только не это. Мало что на свете для газетчика столь же заманчиво, как найти секту убийц.

– Откуда вы все это знаете?

– Выложу попозже. Главное, что Холдсток преуспел и, черт возьми, чуть не покончил со мной. – Он поднял бутылку со своим напитком. – Мне приходится пить его как воду. А мне что‑то подсыпали. Предполагалось, что я умру.

– Зачем вас убивать?

– Потому что я слишком много знаю. И стою между Филдингом и сектой. Но должно быть, они ошиблись с дозой. Потому что она снесла меня с ног, чуть не прикончила – но не до конца. Я не мог двигаться, но зрение меня не покинуло, и я видел, как Холдсток задушил Филдинга удавкой из электрического провода.

– Вы это сами видели? Ну и ну! Ну и ну! Вы же можете засадить этого типа!

Сэнди лихорадочно соображал, рассматривая эту историю с самых разных точек зрения. Если она правдива – и пожалуйста, пожалуйста, молю Тебя, Господи, пусть она будет истинной, – и если Сэнди сможет раскрутить эту историю…

Но Спаситель покачал головой:

– Только не я. Я никого не могу посадить.

– Почему? – И тут он вспомнил. – О черт, ну, конечно. Вы же в розыске.

– Верно. Мало того. Я покинул место преступления – точнее говоря, уполз с него, – и не сообщил о нем. Стоит мне открыть рот, как на меня посыплются новые обвинения.

Сэнди почувствовал, что сейчас последует, и ему это понравилось. Даже очень. Он наклонился вперед:

– Так что же у вас на уме?

– С Холдстоком надо кончать. – Его губы сжались в прямую мрачную линию. – Я взялся за работу и не сделал ее. Из‑за него. Что нанесло урон моей репутации. Я работаю по рекомендациям, и мой бизнес может пойти ко дну. Но что хуже всего, он чуть не убил меня. Поэтому с ним надо кончать.

– Чем я могу помочь?

– Ты должен знать копов. Позвони кому‑нибудь из них и расскажи ему. Я буду в роли твоего конфиденциального источника, кем‑то, кто видел убийцу, но не хочет впутываться. Мол, увидел твое имя в «Лайт» и решил позвонить тебе.

Что‑то здесь беспокоило Сэнди. Уж очень все выходило легко, слишком просто. Но если не выгорит, он будет выглядеть легковерным идиотом. Но с какой стати Спасителю дурачить его?

Разве что он псих, законченный параноик, который все выдумал.

Да и кроме того, вооруженный параноик.

Или еще хуже – а что, если он сам убил этого доктора?

У Сэнди сжались и окаменели ягодицы.