– Ладно, – сказал он. – Обещаю, ничего «ужасного» не будет. О'кей? Но я должен кое‑что выяснить.

– Предоставь это ЦКЗ и НИЗу. Ну да, как же.

– Похоже, что главарь у них Холдсток, – сказал он. – Может быть…

– Ты должен понять, Джек, что лидера, как такового, у них не существует. Вот поэтому они и называют себя Единством – один мозг и… ох, дорогой, я только сейчас кое‑что осознала. Вскоре после того, как меня заразили, я видела сон – пейзаж, усыпанный монетами, и все они лежали оборотной стороной кверху.

– Реверсом – так она называется. А лицевая сторона – аверс… – Он остановился, заметив, как она смотрит на него. – Я разбираюсь в монетах.

– Словом, был виден только реверс, и поэтому, куда бы я ни смотрела, видела единственную надпись «Е PLURIBUS UNUM».

– «В многообразии едины».

– Да. И что‑то во мне уже тогда понимало, что происходит.

– Вернемся к Холдстоку: ты сказала, что он не лидер, но ведь именно он убил Филдинга.

– Убить Филдинга было послано его тело. Он не мог возражать. Он был всего лишь придатком. Щупальцем осьминога.

– О'кей. – Он вскинул руки ладонями наружу. – Свое мнение ты высказала. Я хочу понять, почему был выбран именно он.

Кейт было открыла рот, закрыла его и оскалила зубы, словно испытывая боль.

– Кейт! Ты хорошо себя чувствуешь?

– Единство… оно не хочет, чтобы я… рассказывала тебе об этом.

– Что я могу сделать?

Джек сдержал вспышку раздражения. Ему хотелось схватить и придушить то, что терзает мозг Кейт. Но как поймать субстанцию, которую ты не в силах увидеть?

– Потому что физически он самый крупный из всех, – выпалила она и, прежде чем продолжить, судорожно втянула воздух. – Теперь я поняла.

– Уверена?

Она резко кивнула:

– Да. Им было нужно сильное тело, чтобы справиться с Филдингом, а у Холдстока было именно такое.

– Почему бы просто не застрелить его или зарезать?

– Идея заключалась в том, чтобы оставить как можно меньше свидетельств. Ни шума, ни оружия, ни пуль, ни пятен крови. Прийти, задушить, уйти, по пути домой избавиться от электропровода и деревянных ручек, раскидав их по разным местам.

– И все это они тебе рассказали? Кейт мрачно покачала головой:

– Нет. Им и не надо было рассказывать. Я и так… знала.

Хороший план… простой… и до жути эффективный. Если жертва знает вас и не опасается встречи, то все проще простого.

– Холдсток к чему‑нибудь притрагивался?

– Нет. Филдинг открыл ему дверь,  и, уходя, Холдсток натянул перчатки.

– Подумай как следует, Кейт. Он ни к чему не притрагивался?

– Все случилось так быстро, что я… впрочем, подожди. – Моргнув, она на несколько секунд прикрыла глаза, а затем бросила сквозь зубы: – Когда, покончив с Филдингом, он вставал с пола, то оперся на обеденный стол.

– Коснулся его голой ладонью, а не локтем или предплечьем?

– Уперся ладонью в столешницу – я в этом уверена.

– Так‑так‑так, – сказал Джек.

Цельный отпечаток – и ладонь, и пальцы. Прекрасно.

– И ты можешь это использовать?

– Пока еще не знаю. – Сказать Кейт – то же самое, что рассказать Единству.

У Джека не было уверенности, что эта только что составленная схема сработает, но, поскольку он отказался от мысли убрать восьмерых человек, это было все, что имелось у него на руках.