В какой помощи? Об амнистии не было речи. Может, он вляпался в какие‑то неприятности?

Но главное – спокойствие. Сэнди решил, что именно так он и будет себя вести на этой встрече. Сдержанно. В высшей степени сдержанно. Не показывать своего возбуждения, не спешить безоговорочно соглашаться, что бы он ни предлагал. Подумать… оценить со всех точек зрения… взвесить все плюсы и минусы.

И затем уж влезать по уши.

Он улыбнулся. Да!

Он забыл, где именно находится заведение Хулио, и сделал пару лишних поворотов. Войдя, понял, что все это уже видел – высохшие растения на окнах, сумрачный интерьер, густой запах прокисшего пива, у стойки те же пьяницы, оставившие по себе неприятные воспоминания. Как их звали? Кажется, Барни и Лу. Правильно. Все оставалось на своих местах, словно он вернулся в прошлое: те же бутылки и рюмки на стойке, и Сэнди мог поклясться, что на Барни была та же самая выцветшая футболка. Что, эта пара так и живет здесь?

– Эй, парень!

Посмотрев направо, Сэнди увидел, что дорогу ему преградил невысокий мускулистый латиноамериканец, хозяин заведения.

– Ты пришел, – сказал Хулио, – чтобы отдать мою долю наследства?

– Какого? – ошеломленно переспросил Сэнди. Хулио вытащил знакомую распечатку и помахал ею у Сэнди перед носом.

– Того парня, которого ты искал! Я объяснил тебе, как его найти, и ты пришел, чтобы отдать мой кусок. Так?

Это что – какой‑то шантаж?

– Я п‑п‑просто пошутил. Хулио преисполнился мрачности.

– И ты видишь, как я улыбаюсь? Слышишь, как я смеюсь?

– Может, это была ошибка, – сказал Сэнди, разворачиваясь к дверям. – Думаю, мне лучше…

Внезапно Хулио, как клещами, схватил его за руку.

– Он ждет тебя вон там.

Он подтолкнул Сэнди в заднюю часть заведения, где стояла полутьма; Хулио не был груб, но достаточно жестко дал ему понять, куда предстоит двигаться, хочет он этого или нет.

Сэнди услышал, как Барни и Лу захихикали у него за спиной. Наверно, смеются надо мной. Ха‑ха. Тут сплошные комики.

Когда он пробрался меж столов, на которых вверх ножками стояли стулья, неопределенные очертания человека, сидевшего за чистым столиком с бутылкой апельсинового пунша, стали обретать форму. Спаситель… сидел, привалившись спиной к стене. Но выглядел ужасно. Даже в полумраке Сэнди видел запавшие глаза и желтоватую кожу лица.

– Боже мой, что с вами? – спросил Сэнди.

– Садись. – И голос звучал с хрипотцой.

Сэнди подтянул стул и сел напротив – подальше, но за одним столом. Каким бы он ни был, Сэнди опасался его.

– Вы больны?

Спаситель покачал головой. Казалось, он был не в состоянии сидеть прямо.

– Я был отравлен.

Сэнди потребовалось несколько секунд, чтобы осознать эти слова. Отравлен? Отравлен?

– Ничего себе! Кто? Почему?

– Давай‑ка я начну с самого начала. Ты был прав, когда усомнился, что я под прикрытием работаю на правительство. Все это дерьмо собачье.

А ведь я ничего, в приливе гордости подумал Сэнди, очень даже ничего разбираюсь. Он подавил усмешку и понимающе кивнул.

– Я зарабатываю на жизнь, – продолжил Спаситель, – тем, что занимаюсь случайной работой. За наличные. Например, телохранителем. Типа работы по свободному найму. Понимаешь? На прошлой неделе ко мне обратился некий доктор Джеймс Филдинг. Тебе это имя знакомо?

Сэнди никогда его не слышал, но не хотел выглядеть незнайкой.

– Вроде что‑то знакомое… не помню, где я его слышал.

Спаситель хлебнул пунш из бутылки.

– Может, в утренних новостях.