— Ты, главное, героя из себя не строй, — съязвил Лерчик. — Рассказывай сначала.

В ответ Алексей засверкал глазами, смешно дернув подбородком.

— Вы же понимаете, что я не могу вам все взять и выложить.

— Почему же?

Алеша попытался оглядеться, но магия держала крепко.

— Не могу, — выдохнул он. — Запрещено.

— Клятву, что ли, дал?

Я покосился на Лерчика — интересные он вопросы задает! В ответ Алеша согласно прикрыл веки.

— Тогда предлагаю сделку, дорогой Алексей Витальевич, — вдруг сменил тон Субботин. — Ты посылаешь своему начальству сообщение, что мой друг не владеет магией, и о твоем провале никто не узнает. Особенно Лука Кузьмич.

Алеша поджал губы и погрузился в мысли. Мне даже стало интересно, о чем он думал. Взвешивал варианты?

— А за испорченные вещи ты будешь нам должен информацию.

— Но я…

— Какую сможешь, — Лерчик поиграл кинжалом. — К примеру, ту, что относится непосредственно к моему другу.

Он на мгновение замолчал, потрогал пальцем лезвие и вдруг невинно спросил:

— Слушай, а если я его пырну, кровь потечет?

Я ответил не сразу, а начал обходить Алексея по кругу. Потеряв меня из поля зрения, пленный маг занервничал сильнее.

— Подождите! Вы можете гарантировать мне безопасность?

— А кто ж ее тебе гарантирует-то, Алешенька? — хмыкнул Лерчик. — Тут, знаешь ли, всякое бывает. Можно поскользнуться и шею сломать, а можно вот огненный шар схлопотать.

Нервно икнув, Алексей вытаращился на Субботина, не веря его словам.

— Если хочешь, то можешь не героически погибнуть от раны в животе. Хотя резануть по горлу было бы, на мой взгляд, надежнее.

Клинок запорхал в руках Лерчика. Ну, актер, ну, молодец.

— Хорошо! Я сдаюсь…

— Вот приятно иметь дело с разумными людьми, — кивнул Субботин.

— Погоди, — вмешался я. — Алексей же только после обучения. Знания еще свежи в памяти.

Лерчик понимающе кивнул, понимая, к чему я веду.

— Предлагаю сделку, — продолжил я. — Алексей Витальевич говорит, что у меня нет способностей, но взамен расскажет о своей учебе.

— З-зачем это вам? — от неожиданного поворота, Алеша даже заикаться начал.

— Захотелось проверить, чему вас теперь учат. Я ж сам учился с пару сотен лет назад. Мало ли куда продвинулись маги в этом деле.

— Да никуда не продвинулись, тоже старье преподают. У меня на днях учебник прямо в руках рассыпался.

— Не наложили защиту? Вот экономные какие! — поддержал я игру. — Ну, Алексей Витальевич, вы согласны?

— Про учебу не так страшно рассказывать. Согласен.

— Я сейчас сниму паралич выше пояса. Вдруг ты захочешь сбежать от нас, да? И закрепим наше соглашение магически.

Я решил, что клятва, про которую спросил Лерчик, должна быть магической. Иначе бы наш пленник все давно уже выложил.

Через секунду Алеша глубоко вздохнул, лихорадочно ощупывая себя руками. Но паника из глаз не уходила.

— Давай, ты первый, — сказал я. — А я буду смотреть, чтобы не напортачил. Лерчик, а ты следи за формулировкой! Нам подстав не нужно.

— Есть! — вытянулся он и кивнул Алеше.

Тот хлопнул ладонями себя по груди. Я напряженно замер, ожидая огненный шар. Но вместо этого Алексей произнес:

— Я, Алексей Витальевич Сливов, клянусь рассказать… — он с вопросом глянул на меня.

— Владимиру Ивановичу Эгерману, великому князю, — подсказал я.

Алеша побледнел сильнее, видимо, вспомнил, что ему грозит за нападение на такую титулованную особу.