— То им нет дела до всего, да? — усмехнулся я.

В ответ Сливов развел руками.

— Мы их и не видели никогда! Но нам говорили, что это и к лучшему. Мол, они настолько сильны, что их аура плохо сказывается на здоровье молодых магов.

— Это неприятный момент. Вас нужно оберегать. Вы же надежда всего магического мира! — улыбнулся я.

— Конечно!

На лицо Сливова было любо дорого смотреть, того и гляди лопнет от чувства собственной важности.

— Расскажи мне про техники наложения заклинаний.

— Вы про руки?

— Совершенно верно, — подтвердил я.

— О, это интересно. Считается, что каждый маг должен сам разработать максимально удобный вариант взмаха рук. Но есть и общие правила. Про них нужно рассказывать?

— Конечно, — кивнул я. — Мы-то в свое время только несколько вариантов использовали, одни на всех. А вы, вон до чего додумались. Молодцы.

— Да? Я даже и не слышал о таком, — он подергал бороденку. — Я вот использую жест, словно зажигалкой чиркаю. Это создает во мне нужный образ, и я его выпускаю через магию.

— А если другое заклинание?

— То же самое. Тут главное — импульс послать. А вот воздушник может просто дунуть! Земляной зачерпывает горсть. Да много чего. Иногда приходится попотеть, чтобы найти тот самый жест. Этому у нас посвящен почти месяц занятий.

— Кстати, живете вы, как и раньше, в общагах? Рядом с учебой?

Как же я давно так вдохновенно не придумывал на ходу. Мозги кипели от натуги, но мне необходимо поддерживать иллюзию того, что я уже давно владею магической энергией и сейчас просто проверяю знания Сливова.

— У нас теперь домики. По четверо в одном таком.

— Не ссоритесь?

— Бывает. У некоторых водников уж больно взрывной характер, — поморщился Сливов. — А что такое «общага»?

— Это когда куча комнаток, один душ и одна кухня на пару десятков человек.

— А кто вам готовил?

— Все сами. И убирались, и стирали, и готовили.

Алеша обалдело уставился на меня, не веря сказанным словам.

Чтобы не продолжать эту тему, я перевел разговор на спарринги.

— О! Это было захватывающе! Перед нами ставили манекены людей, и мы должны их были победить. Но и это не самое классное! Один из преподавателей, маг иллюзий, насылал на нас образы. Вот тогда были самые невероятные занятия. В нас летели стрелы, нам угрожали мечами! А мы в ответ посылали заклинания.

— То есть, вы сражались против обычных людей? Не магов? — удивленно переспросил Лерчик.

— Конечно. Ведь вы, — он обжег Субботина взглядом, — наши главные враги.

Глава 10

Настроение в беседке резко поменялось.

— Как это — мы? — холодно спросил я.

— Люди, — процедил Алексей сквозь зубы. — Все знаю, как вы всегда охотились за нами! Вырезали наши семьи! Уничтожали дома! Но мы выжили!

Теперь стало понятнее отношение к Лерчику. Я с трудом сдержал тяжелый вздох. Это ж надо так промыть мозги-то!

— Постой, не гони коней, — вмешался я, глядя, как заиграл желваками Лерчик. — Но вы все равно же помогаете. Останавливаете стихии, спасаете людей.

— А что нам еще остается? — горестно произнес Алексей. — Если не согласиться, то люди обязательно найдут повод начать новую войну.

— Войну? — мы с Лерчиком удивленно переглянулись.

— Войну. Лет триста назад, а может, и больше, все жили в гармонии. И магов было гораздо больше, где-то двое на сотню людей. Нас уважали, ценили. А мы в ответ колдовали по мере сил.