— А полный текст где-то можно посмотреть?

— Я его наизусть помню! — она вздохнула и на одном дыхании процитировала: — В мир придет истинная тьма. Земля и небо меняются местами. Солнце станет луной. И появится могущественный маг, который должен будет выбрать. Правда, что именно выбрать, из текста непонятно.

Лерчик ошеломленно посмотрел на меня. Я полностью разделял его чувства.

— Князь! Это же почти один в один с тем, что говорил…

— Спасибо, Вероника Андреевна, — я грубо оборвал друга, — вы нам очень помогли.

Но она меня не слушала, она во все глаза смотрела на Лерчика.

— Что значит один в один? — прищурилась она.

Субботин поднялся с ковра, отряхнулся и плюхнулся в кресло, не спуская с меня извиняющегося взгляда.

— Вероника Андреевна, я действительно очень ценю вашу помощь. Но если хотите узнать больше, вам нужно пообещать, что этот разговор останется исключительно в этих стенах.

Рокотова испуганно прижала руку к губам и прошептала:

— Это государственная тайна? — я кивнул. — Я буду хранить молчание даже под пытками!

У Лерчика взлетели брови, а я снова кивнул.

— На днях мы встретили человека, который перед смертью произнес похожую фразу. Только в его варианте только было, что самый могущественный сможет пережить это.

Она нахмурилась, задумалась и тихо произнесла:

— Многие пытаются толковать Карла и оборачивать в свою пользу.

— Вы же понимаете, что речь идет не про властного чиновника, а про мага?

— Конечно, а про кого же еще? — удивилась она.

Выражение ее лица поменялась, она посмотрела на меня, будто видела впервые.

— Владимир Иванович, а почему вас это так заинтересовало? — спросила она.

— Исключительно из-за работы. Упомянутый мной человек похитил детей и хотел с их помощью получить это самое могущество. Вот мы с Валерием ломаем голову.

— Тогда это плохо… — произнесла она, глядя мимо меня.

— Почему плохо? — спросил Лерчик.

— Простите? Ох, это мысли вслух, — она вдруг засуетилась, поставила бокал и поднялась. — Уже поздно, господа, мне, правда, пора бежать. Рада была помочь, хорошей ночи.

И практически выбежала из комнаты.

Мы с Лерчиком переглянулись.

— Она знает, — сказал я.

— Но скрывает, — кивнул он. — Предлагаю напоить и допросить снова.

— Нет, это уже неприлично, спаивать незамужнюю даму.

— Так, мы для дела! — возмутился Лерчик.

— Давай лучше соберем то, что у нас есть. У меня стойкое ощущение, что это все кусочки одной головоломки. Просто мы пока не знаем, где какая деталь должна лежать.

— Хорошо. Святляна хотела вернуть магию в мир. Это раз. Черный маг боялся тьмы и хотел могущества. Это два.

— Кто-то сталкивает магов и людей. Три.

— Истинная тьма. Четыре.

— А если это вообще не связано друг с другом? Просто старые байки?

— С жертвоприношениями? — недоверчиво спросил я. — Я больше всего боюсь, что это станет поводом для войны между магами и людьми.

— Этого нам совершенно не нужно.

— Но как найти правду за всей этой шелухой? Святляна, черный маг, этот Карл — они все где-то что-то случайно узнали. Совпадение?

— Не думаю.

— Я очень надеюсь узнать еще что-нибудь у самих магов.

— Уже назначили дату, когда вы отправите к ним Соколова?

— В том-то и дело, что да. Слишком быстро все. Мне со всех сторон говорят, что маги медленные, если нужно решить вопрос. А тут два дня: все готово, ждем.

— На теплый прием не рассчитывай, — усмехнулся Лерчик.