— Увы, у меня запланирована встреча. Хотите вина?

Блондинка проигнорировала мой ответ и все щебетала и щебетала. Я уже не знал, что ей ответить, ведь все стандартные «да вы что» и «а он что» давно кончились, и мне приходилось повторять их по кругу.

Неожиданно ситуацию спас барон. Он поднялся и произнес длинный тост за свою супругу и всех собравшихся.

Украдкой вздохнув, я глотнул коньяка и постарался хоть немного поесть. Мариночка сыпала всевозможными фактами из жизни общества, метко стреляла в меня глазами, изо всех сил пыталась выглядеть умнее. Но только сильнее утомляла. Возможно, если бы мне действительно было всего двадцать, как сейчас Владимиру, я бы купился на ее игру со всеми потрохами.

Иногда на помощь приходил невысокий официант, который постоянно наполнял бокал баронессы. Но быстроисчезающее в этой хрупкой блондинке вино не могло остановить поток ее слов.

Когда ужин закончился, у меня в голове уже придумал план тактического отступления.

— Марина Михайловна, безумно рад был вас видеть! — я аккуратно снял ее жадные пальчики с руки и слегка прикоснулся к ним губами. — Однако мне пора. Дела не ждут!

— А письма? Письма? — томно проворковала она.

— Обязательно. Как только освобожусь, сразу напишу вам самое длинное послание, на которое только способен!

Она закусила губку и сверкнула глазами.

— Надеюсь на скорую встречу, ваше высочество.

И гордо удалилась вместе с подлетевшей к ней стайкой девиц.

Избавившись от назойливой баронессы, я поискал глазами Гласса. Он стоял в окружении других офицеров.

Заметив мой взгляд, барон кивнул — попрощался — и вернулся к разговору с гостями.

Посчитав свой долг выполненным, я покинул этот светский прием с легким сердцем и тяжелой головой.

Меня сейчас больше интересовала ситуация с бокалом, и путь домой был отличной возможностью хорошенько подумать.

Итак, магия сработала в тот момент, когда я был взвинчен перед открытием конверта и взглядами, обращенными на меня. Сердце стучало, как сумасшедшее! Но при этом мозг все равно работал на полную мощность, отмечая все нюансы окружающей обстановки. Никогда я так не радовался своей долгой службе на чужих планетах. Такие тренировки без следа не проходят. Иначе, как я бы заметил, что Гласс неоднократно подталкивал ко мне бокал.

Перед тем как он повернулся к гостям, я буквально на долю мгновения я увидел, как пью вино, хватаюсь за горло и падаю на сверкающий пол.

Этого было достаточно, чтобы быстро поменять бокалы местами, пока барон стоял спиной.

Интересно, что мне подсыпали? Сильное снотворное? Вряд ли же яд. Никто не стал бы открыто травить князя из семьи Эгерманов. Благодаря батюшке, я отлично запомнил, что в наших венах течет императорская кровь.

Такая проверка моих способностей, хоть была и неприятной, но дала мне возможность вновь заняться анализом моей магии.

Что же будет, когда я войду в полную силу?

С этими мыслями я дошел до спальни и рухнул в кровать.

* * *

Утром проснулся поздно, солнце давно светило в окно и снова щекотало мне щеку.

Всю ночь мне снилось, что я бегал от многочисленных женщин в полупрозрачных пеньюарах, как в какой-то компьютерной игре. Они гонялись за мной, старались накинуть на меня лассо из сверкающих камней и убеждали, что они самые лучшие невесты.

А главным боссом была Мариночка, в зеленом платье, которая пыталась меня женить на себе.

И у нее почти получилось! Я вовремя проснулся.

Пришлось быстро приводить в порядок под холодным душем. И как только я вышел из ванной, в спальню ввалился Лерчик и потребовал отчета о вчерашнем вечере.

Я ответил не сразу, намеренно застыв у раскрытого шкафа и делая вид, что ищу рубашку.