На моем лице не дрогнул ни один мускул.

— Всякое бывает, — согласился я. — Тут и в глухой переулок можно зайти и уже не выйти. Разные бывают ситуации, не правда ли?

Я внимательно изучал лицо Булатова. Седые усы едва заметно дрогнули, а затем растянулись в улыбке.

— Иван Станиславович, — он посмотрел на отца, — а не желаете ли продолжить нашу совместную работу? У меня как раз для вас есть парочка изумительных предложений. Вам обязательно понравится!

Отец весь расцвел, довольно ухмыльнулся и открыл было рот, чтобы согласиться, но я не дал ему этого сделать.

— Иван Станиславович временно передал мне управление делами, так что по всем вопросам и предложениям обращайтесь ко мне. Мне будет интересно послушать.

— Так даже лучше! Свежая голова! Прекрасное решение, — Булатов восхищенно цокнул языком. — Когда вы сможете подъехать ко мне в управление, чтобы обсудить?

— Я еще не так хорошо разбираюсь во всех нюансах, как мой отец. Поэтому, думаю, сначала направьте ваше предложение нашему юристу, а дальше уже мы с вами все обсудим.

— Еще лучше! — не моргнув глазом, сказал Виталий Захарович. — А как зовут вашего юриста?

— Зуров. Яков Владимирович, — улыбнувшись краешком губ, ответил я.

Мне было прекрасно известно, что Зуров весьма уважаемый юрист с хорошим послужным списком. Его будет сложно обмануть.

Мой удар попал куда следует. Булатов на мгновение запнулся, и на его щеках выступили красные пятна.

— Наслышан, — коротко сказал он, поглядывая на монетки на своей ладони. — Что ж, я обязательно напишу вам и ему. А теперь, прошу меня простить, меня ждут дела.

Он быстро откланялся и спешно двинулся на выход. Его помощник засеменил следом.

Этот разговор лишь подтвердил мои опасения. Именно Булатов собирался забрать винодельню. Нужно о нем разузнать поподробнее. В такие моменты я сильно жалел, что в этом мире нет интернета! Так было бы хорошо — пара кликов и вся информация у меня в кармане.

— Володя, я что-то не понял, — задумчиво сказал отец, озадаченно смотря вслед Булатову и его помощнику. — Что это сейчас было? Почему ты с ним так разговаривал?

— Все потом, отец. Все потом, — отмахнулся я. — Кстати, почему матушка бросает на тебя такие странные взгляды?

Иван Станиславович огляделся, увидел супругу и хмуро сказал:

— Потому что ее нужно спасать! Рядом с ней ее дальняя родственница Настасья Андреевна. И она может мою Софочку до смерти уболтать. Я пошел.

Я улыбнулся и постарался расслабиться. Разобрался сразу в двух вопросах! Как иногда полезно бывать на светских приемах. Кто бы мне раньше это сказал…

Продолжая праздно обходить собравшуюся публику и ловя на себе крайне заинтересованные женские взгляды, я вдруг задумался над поиском себе невесты. Может, это хоть как-то охладит пыл прекрасных охотниц?

Нужно пересмотреть список от матушки. Возможно, Владимир погорячился со своими нелестными комментариями.

Пока я размышлял над потенциальными невестами, ко мне подошла удивительно изящная дама и, обмахиваясь веером, поприветствовала меня низким грудным голосом:

— Ваше высочество, примите мои глубочайшие поздравления с назначением! Меня весьма радует, что вы, наконец, перестали быть затворником и показались в обществе.

Медные волосы, аккуратный носик с россыпью веснушек, пухлые губы. Я был очарован с первых мгновений.

Одного взгляда на эту красотку хватило, чтобы мысли о невестах спешно покинули мою голову.

Я галантно поклонился, принял унизанные кольцами пальцы и слегка их коснулся. По нервам тут же прошлась горячая волна. Кровь хлынула куда-то вниз, и мне понадобилась вся сила воли, чтобы окончательно не перестать соображать.