Владимир и с ней?..

Жаль, что его эмоциональная память не может подсказать мне большего. Странно общаться с дамой и не знать ее имени!

— Если бы я знал, что встречу вас, приходил бы чаще, — проговорил я, так и не отпустив ее руку.

— А вы все такой же, — она тихо рассмеялась. — Не желаете ли пройтись по парку?

Ее карие глаза вспыхнули огнем. И это пламя стремительно перекинулось на меня.

— Действительно, здесь слишком душно, — хрипло произнес я.

Мне бы сейчас ведро ледяной воды, но кого я обманываю? Крепче сжав ее тонкие пальцы, я повел даму через террасу на выход.

Кто же она такая?

А имело ли сейчас это значение?

Красивая, ладная, с тонкой талией, затянутой корсетом. Мои нервы звенели предвкушением, а она лишь теснее ко мне прижималась.

Прохладный воздух не смог охладить мои чувства. Сердце стучало сильнее, разум затуманился, но при этом я вполне осознавал, что мы сейчас собираемся сделать.

— Считай, что это мой прощальный подарок, — сказала она, увлекая меня в беседку.

— Прощальный? — глухо повторил я.

— Конечно. Ты забыл, что ли? Я завтра уезжаю.

— Как это печально, — выдохнул я, перебирая ее многочисленные юбки.

— Знаю, но долг зовет, и я не могу не откликнуться на него. Поэтому и приехала, — закусив губу, сказала она, дергая ремень на моих брюках.

— Я исключительно рад этому… Но довольно разговоров.

В ответ я услышал звонкий смех, плавно переходящий в стон.

* * *

Баронесса была вне себя от злости. Да как он вообще, посмел ей такое сказать! Какая ремонтная бригада⁈ А вопрос про готовку, вообще выбил ее из колеи! Для этого же есть слуги!

Вот болван! Да еще и без денег!

На такое она не подписывалась!

Грудь распирало от злости так сильно, что даже дышать в узком корсете стало сложно. Почувствовав, что ей не хватает воздуха, она выбралась на террасу и устремила взгляд в темнеющее небо.

А так все хорошо начиналось. Они с Леночкой все продумали, каждый пункт плана, и все ради того, чтобы заполучить этого красавчика.

Мариночка на секунду прикрыла глаза и начала вспоминать, как она впервые увидела Владимира.

Это было почти полгода назад.

Кафе в центре города, украшенное еловыми ветками и алыми бантами. Уютные столики с крошечными букетами из шишек и карамельных палочек. Все так и дышало атмосферой предстоящего праздника середины зимы.

Но это никак не могло разогнать печать Мариночки, которая всего день назад рассталась с очередным ухажером. Тот категорически отказывался оплачивать ее покупки у модистки. Дорого, мол. Ну что за мужчины пошли! То кривой, то косой, то бедный! Мельчает аристократия этого маленького городишки!

Баронесса лениво допила горячий шоколад, отставила тарелку с недоеденным ореховым тортом и встала, чтобы расплатиться… Как вдруг нос к носу столкнулась с молодым мужчиной.

Ах, как он был красив! Высокий, крепкий и такой обаятельный! Он ей так улыбнулся, что все нутро задрожало. Ее даже не смутило, что у него был разорван рукав, и кровь на костяшках. Ерунда все это. Но глаза… Глаза обманывать не могли.

Мариночка влюбилась в ту же секунду. Тогда-то она и задумалась о том, как заполучить его в мужья. Ее даже не смущала его молодость. Она рассчитывала, что его пыл и энергия с легкостью компенсируют недостаток мозгов.

И что она только не делала! Наряжалась в самые откровенные наряды, ездила на все-все светские приемы, где появлялся Владимир. Сходя с ума от скуки, она стреляла в него своими фирменными улыбками и взглядами.

Даже смогла пробраться к нему в спальню! Только вот как назло, он, мало того, что не купился на ее полупрозрачный пеньюар, так еще и Субботина с собой притащил! Вечно этот выскочка все портит! Она просто терпеть не могла этого вездесущего Лерчика.