Меня смущал еще один момент. Кремер сказал, что у гефов нет разделения по половому признаку. Но у них, определенно, существовала иерархия. По крайней мере, у турронов. Красное чудовище, пытавшее Апехтина, даже внешне отличалось от своих собратьев. Не говоря уж о том, что было хитрее, умнее и продуманнее каждого из низших турронов.

Я вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд, цепкий, неприятный. Он словно горячая патока лип к телу, и хотелось срочно стереть его с себя. Стала осматриваться. Кремер о чем-то тихо беседовал с Острожским. Практиканты с интересом посматривали на нас, а Юлка показательно их игнорировала. Удивительно, насколько быстро маги приняли нас в свое сообщество. Больше никакого снобизма и заносчивости. А достаточно было всего лишь свалиться одному Фонтею на их магические головы. Правда, факт, что одаренные тоже люди, принимали не все, но открыто высказывать свое недовольство опасались.

И все же, это не взгляды боевиков я почувствовала. А когда поняла, кто смотрел на меня, то внутри все похолодело от нехорошего предчувствия. Взгляд эллина был внимательным, изучающим и очень-очень осмысленным. Но стоило ему натолкнуться на мой, как интерес в его глазах тут же пропал, и геф снова уставился в одну точку, словно безвольная кукла. Странно. Непонятно. Пугающе.

— Так, девочки, мы отвлеклись, — проявился лорд куратор. — Всем приготовиться! Ксения, ты как? Маскирующий полог стоит надежно?

Я прикрыла глаза и проверила светящийся кокон. Он надежно пеленал мое тело. Более того, практически не чувствовался, словно мы с ним сроднились, став одним целым. Но все же я внимательно осмотрела его со всех сторон, и только потом осторожно кивнула.

— Сейчас боевики отойдут, я сниму заклинание с клетки, а ваша задача, выставив щиты, не дать гефам до вас добраться и восстановить защитное заклинание, предотвратив нападение. Все понятно?

— Конечно, — кивнула ему Юлка, я же с ответом не спешила, а он его и не ждал.

— Внимание! Приготовились! Снимаю! — скомандовал Вест.

— Стой! — непроизвольно вырвалось у меня, и чуть тише я добавила: — Стой.

— В чем дело? — резко спросил он. А что делать мне? Любое оправдание прозвучит достаточно глупо. И все же…

— У меня плохое предчувствие.

И пусть не говорит потом, что его не предупреждали. А я была уверена, что моему предупреждению не внемлют.

— Ксения, — снисходительно улыбнулись мне. Так и знала, между прочим! — Все под контролем. Бояться нечего. Готовы?

На этот раз я кивнула. Пусть уж все свершится. Это лучше, чем томиться ожиданием чего-то страшного.

— Внимание! Снимаю заклинание!

Спокойный голос Сильвестра должен был вселить в нас уверенность, но мне отчего-то стало только хуже. Странная дрожь не давала сосредоточиться, но щит я выставила на автомате. Возможно, из-за волнения он получился настолько мощным, что прикрыл не только меня, но и Жавурину.

Клетка мигнула и пропала. Несколько секунд гефы приходили в себя, осматривались, а потом сфокусировали свое внимание на нас, как на ближайших к ним жертвам. Турроны вышли вперед, за ними поднялся на своих несуразных тонких лапках морран. Только эллин никак не проявлял своих намерений. Мне казалось, что он наблюдает и чего-то ждет.