– Да, это так, Миллер. Вопреки тому, во что ты веришь, тебе не обязательно быть лучшим, чтобы заслужить себе имя. Я знаю тебя. Я знаю, тебе трудно осознать, что только что произошло, потому что это не было целью, которую ты ставила перед собой, так что да, ты чувствуешь, что не заслуживаешь этого имени. Но что, если я буду ждать, пока не стану лучшим из возможных отцов, чтобы позволить ему называть меня так? Он будет ждать до конца своей гребаной жизни.

Я сильнее прижимаюсь к его груди. Он прав насчет моих чувств. Я недостаточно хороша, чтобы быть мамой этого мальчика. Я даже не знаю, как помочь ему, когда он болен. У меня нет этих естественных материнских инстинктов.

– Я вижу, как ты относишься к нему, – продолжает он. – Сколько уверенности ты придаешь ему, просто находясь рядом с ним. Как сильно ты его любишь. Поверь мне, я знаю, как чертовски страшно, когда кто то смотрит на тебя таким образом, и завтра, когда ты уйдешь, я начну исправлять это для него, но это не потому, что ты недооцениваешь это имя.

Это потому, что меня не будет рядом, чтобы получить это.

Делая успокаивающий вдох, я отстраняюсь от него. – Мне не следовало быть с ним так близко этим летом, Кай. Мне следовало четче обозначить линию, чтоб не случилось подобного.

Ледяной взгляд Кая становится жестче. – Почему? Чтобы мой сын мог проводить время с кем то, кто не заставляет его чувствовать себя самым важным человеком в мире, как это делаешь ты? Или чтобы он не знал, каково это, когда тебя любят так, как ты любишь его? Это чушь собачья, и ты это знаешь. Или ты это говоришь по отношению ко мне? Что тебе следовало лучше дать понять это мне?

Мне следовало бы прояснить ситуацию для себя , потому что это причиняет боль. Каждое слово подобно стреле прямо в сердце, острой и болезненной. Именно поэтому я оставалась отстранённой, потому что любить кого то, когда ваши пути расходятся в разные стороны, – это худший вид пытки.

Кай снимает кепку, кладет ее на кухонный столик, раздраженно проводит рукой по своим темно каштановым волосам. – Боже, Миллер, ты так стараешься держаться отстраненно. Жить такой одинокой жизнью, а я ни хрена этого не понимаю.

Я знаю, что он что то говорит, но все, что я вижу, – это его кепку, перевернутую вверх ногами на кухонном островке. Та же фотография Макса заправлена за внутренние края, но теперь появилось кок – что еще. Я могла бы узнать эту фотографию где угодно. Ярко желтую футболку трудно не заметить, видя ее на столе моего отца каждый день этим летом.

– Что это такое?

Кай следит за моим взглядом, уставившись прямо на свою кепку. Он тяжело выдыхает. – Ты знаешь, что это.

– Почему? Почему это лежит там? Почему это рядом с фотографией Макса?

Он не отвечает мне, поэтому я отвлекаюсь от фотографии и обнаруживаю, что он смотрит на меня, и только когда я полностью завладела его вниманием, он говорит: – Потому что, когда жизнь или работа становятся слишком напряженными, слишком подавляющими для меня, я вспоминаю, кто важнее всего. И это ты, Миллер… – он качает головой. – И это там, потому что я так чертовски влюблен в тебя, что слишком больно не иметь  возможность видеть тебя каждую секунду.

Я отчаянно качаю головой, как будто слова исчезнут, если я это сделаю. – Нет, это не так.

У нас были правила, которым я хотела, чтобы он следовал. Правила, которые были установлены, чтобы я не причинила ему боль. Я могу смириться с собственным разбитым сердцем, но я не могу жить, разбив его Каю. Это случалось слишком часто в его жизни.

– Я.

Он вскидывает руки в знак поражения. – Я чертовски люблю тебя, и мне жаль, что ни мой сын, ни я не могли контролировать свои чувства к тебе. Мне жаль, что это последнее, что ты хотела услышать, но я не сожалею о том, что сказал.