Должно быть, это было в тот момент, когда Макс, пошатываясь, появился на съемочной площадке, прямо перед тем, как Сильвия разозлилась на меня за то, что я посмела помять мой китель.

Нельзя отрицать, что радость на моем лице на этой фотографии несравнима с той, что попала на обложку.

– Это твой сын? – спрашивает Мейвен, глядя на экран через мое плечо.

– О, – вздрагиваю я, на мгновение забывая, что она здесь. – Нет. Это Макс. Маленький мальчик, за которым я присматривала.

– Интересно.

– Что?

– Ты смотришь на него так, как я смотрю на Луну – на мою дочь, а не на ресторан.

Со своей новой рамкой в руках я благодарю водителя такси, когда он высаживает меня перед арендованным домом на Голливудских холмах. Парковка в Лос Анджелесе – настоящая сука, поэтому я брала такси и оставляла свой фургон припаркованным здесь на подъездной дорожке.

После того как водитель высадил меня возле дома, я поднимаю глаза и вижу гигантского мужчину, сидящего на ступеньках крыльца, опершись татуированными локтями о колени.

– Папа? – спрашиваю я.

Его улыбка становится шире. – Привет, Милли.

– Что ты здесь делаешь?

– Я получил твое голосовое сообщение сегодня утром. Ты говорила так, будто я тебе нужен.

Я быстро киваю, ускоряя шаг, чтобы оказаться с ними на ступеньках. – Да, пап.

Он заключает меня в крепкие и успокаивающие объятия. Объятие, в котором я чувствую себя как дома после того, как так долго говорила себе, что у меня его не было.

– Я скучал по тебе, моя девочка, – говорит он мне в волосы.

– Я скучала по тебе, папа.

После того, как я убедила его и себя в своей независимости, как будто я могла прожить свою жизнь одна, мне приятно признать, как сильно он мне нужен.

– Что ты здесь делаешь? Спрашиваю я, быстро отстраняясь, чтобы лучше видеть его. – С Максом все в порядке? А Кай?

– С ними все в порядке. Я здесь не поэтому.

– Разве у вас нет игры?

– Выходной. У нас завтра игра, так что мне нужно сразу же вернуться в аэропорт после того, как мы закончим этот разговор.

– Какой разговор?

Он указывает на верхнюю ступеньку, и мы оба садимся.

– Мы говорили об этом несколько раз на протяжении всей твоей жизни, Миллер, но я не думаю, что это когда либо по настоящему имело смысл. Я надеюсь, что теперь это произойдет.

Он переплетает руки, опираясь локтями на колени. – Когда умерла твоя мама…

– Папа, нам не нужно об этом говорить.

– Мне это нужно. – Он делает глубокий вдох, начиная снова. – Когда умерла твоя мама, у меня была карьера моей мечты.

– Я знаю.

– То, что я считал  карьерой своей мечты, – поправляет он. – Пока настоящая работа моей мечты не вошла прямо в мою жизнь, и внезапно все, чего я хотел, – это быть тем, в ком ты нуждаешься. Меня больше не интересовал бейсбол. Я не думал о том, кем мог бы стать. Все, что я видел, это маленькая зеленоглазая девочка, которая смотрела на меня так, словно я был всем ее миром.

Он качает головой. – Ни разу до сего дня я не рассматривал наши отношения или то, как возникла наша семья, как жертву. Для меня было честью быть твоим отцом.

На последнем слове его голос немного срывается, поэтому я провожу ладонью по его плечу, кладя на него голову.

– Помнишь, как ты впервые назвала меня так? – спрашивает он.

Я качаю головой. Он всегда был моим отцом. Я не могу вспомнить время, когда он им не был.

– Это был первый День матери после смерти твоей мамы, и одна из мам в детском саду устраивала чаепитие по случаю праздника.