Монти качает головой, потирая глаза большим и указательным пальцем, стараясь вытереть блеск глаз так, чтоб это было незаметно – Убирайся отсюда. Мне нужно взять себя в руки, чтобы я мог выйти и притвориться что я намного круче, чем есть на самом деле.

– Здесь жарче, чем в заднице сатаны, – жалуется мой брат, разминая руку рядом со мной, и бросает реплику Коди.

Я делаю то же самое, вытягиваю плечо и бросаю с двадцатипятипроцентной скоростью одному из других питчеров стартового состава, который сегодня вечером будет играть со мной в КПЗ.

– Я не скучаю по Техасу по многим причинам, – говорю я. – Но эта дерьмовая жара, скорее всего причина номер один.

Исайя ловит мяч, придерживая его, и поворачивается ко мне. – Ты когда нибудь чувствовал себя странно, возвращаясь сюда?

Мне было наплевать на возвращение в мой родной штат. Я чувствую себя как дома и в Сиэтле, и в Чикаго больше, чем в этом месте. Я провел свои подростковые годы работая, пока был здесь, пытаясь устроить своего брата в колледж на стипендию, придумывая новые способы как нам добираться до университета и школы, и все это в надежде что он мог почувствовать любовь и поддержку, которую не мог обеспечить наш отец.

Я держу мяч в перчатке и поворачиваюсь к нему лицом. – Не а. А ты?

– Я вроде как скучаю по этому месту. У меня остались хорошие воспоминания о том, как я рос здесь и играл в мяч.

Меня захлестывает волна облегчения от осознания того, что мой младший брат, оглядывается на то время с ностальгией. Я думал, что мое воспитание испортит ему жизнь, но, похоже, у него все в порядке.

Покидая свое место, я закидываю руку ему на плечо и глажу ладонью по затылку. ⸻Да, чувак. Мы действительно неплохо провели здесь время, да?

⸻ Эй, Роудс! – кричит кто то с быстро заполняющихся трибун. ⸻Твоя задница хорошо смотрится в этих бейсбольных штанах!

Улыбка Исайи становится шире, когда он изучает толпу позади меня. Проследив за его взглядом, я вижу обладателя этого голоса в обрезанном комбинезоне, солнцезащитных очках и с моим сыном на руках.

Боже, как она хороша. В океане синего и красного, она вся в зеленых тонах.

Но что она здесь делает? Игра вот вот начнется, а Макс сидит в ее комбинезоне, как какой то кенгуру. Когда я вглядываюсь в них, то вижу что на нем мини версия моей футболки, которую купила для него команда, а его руки и ноги намазаны солнцезащитным кремом.

Мой брат поворачивается, чтобы показать свою задницу, оглядываясь на нее. ⸻ Эта старая штука?

⸻ Не ты, – кричит она в ответ, кивая в мою сторону. ⸻ Я говорю о горячем отце одиночке вон там! Номер двадцать один.

⸻Он? – спрашивает Исайя, указывая большим пальцем в мою сторону. ⸻ Он чертовски стар.

⸻⸻ Я на два года старше тебя, придурок.

⸻ Что я могу сказать?

Миллер кричит на поле. ⸻ Я неравнодушна к парням постарше! – она подчеркивает это восхищенным присвистом губ.

Мое лицо расплывается в мучительно широкой улыбке отчасти потому, что Миллер, называющая меня сексуальным в присутствии моего брата, делает глупость с моим эго, но в основном потому, что Макс здесь, а он никогда не был на моих играх.

Я подбегаю к тому месту, где они стоят за сеткой в первом ряду, которая разделяет поле и болельщиков.

⸻ Что вы, ребята, здесь делаете?

Макс поворачивается, чтобы посмотреть вниз, поскольку он сидит в комбинезоне Миллер, его милое пухлощекое личико находит меня. ⸻Привет, Баг!

⸻Я подумала, что тебе захочется, чтобы Макс был рядом, раз уж ты сегодня в КПЗ.

Мой взгляд устремляется к ней. ⸻ Где ты сидишь?

Она указывает на место за линией штрафной, первое со стороны КПЗ. Место, где я мог бы видеть их всю игру.

⸻ Как, черт возьми, ты получила это место?

⸻ Я знаю кое кого, кто работает в команде.