— Ну что, мастер боевой магии и порталов, с днём рождения! — прокричал он, пытаясь подняться по мраморным ступенькам с большой коробкой в руках. — Принимай подарок, дальше не понесу!

Валера поставил коробку на крыльцо, облегчённо вздохнул и вытер пот со лба.

— Ты там к столу целого поросёнка что ли принёс? — спросила Мария, с некоторым недоверием осматривая коробку. — Что-то оттуда какие-то странные звуки исходят.

— Ну открывай уже, не томи! — подбодрил её Валера. — Подарок тебя уже заждался.

— Ладно, сейчас посмотрим, — сказала Мария, осторожно открывая коробку сверху. — Ой, Божечки, какая прелесть!

Сложив ладошки вместе и положив на них щёку, магичка рассматривала содержимое коробки, а на глаза навернулись слёзы. Мне уже самому стало нестерпимо интересно, что же там в коробке и я подошёл ближе, заглядывая внутрь.

А в коробке сидел маленький ньюфаундленд, не больше трёх месяцев отроду. Учитывая крупную породу, этот малыш уже был не особо маленьким.

— Забирай, чего ждёшь? — спросил Валера. — Я сначала хотел гигантских тараканов подарить, но решил, что это тебе больше понравится.

— Да, Валер, — всхлипнув сказала Мария. — Пёсик гораздо лучше, чем тараканы. А если я его ещё и говорить научу, то от тебя будет совсем не отличить.

На этом моменте Евдокия издала удивлённый возглас, и я её понимаю. Ведь её кавалера сравнили с собакой, она же не знает некоторых подробностей. Валера лишь посмеялся, успокоил Евдокию и пообещал потом всё объяснить. Я смотрел на Валеру, не выпирает ли что у него из карманов, а может они спрятали в сумочке у Евдокии? Он не он будет, если таракана не привёз. Ладно, подождём.

Мария провела нас в гостевой зал, где был уже накрыт стол, и прислуга искала место, куда пристроить привезённый нами торт. Магичка держала на руках чёрного упитанного щенка, который сразу признал в ней любящую хозяйку и настойчиво вылизывал шею и щеку. Она так и села за стол с ним на руках, не решаясь опустить на пол. Потом попросила слуг закрыть дверь и всё-таки отпустила его погулять. Неуверенной походкой пёсик начал обходить свой новый дом. Правда временный.

Мелькнула мысль, а разрешат ли Марии взять пса с собой? Потом тут же осадил сам себя, куда забирать? Она сама всё будет решать теперь, осталось только донести до неё мой план. Если ей суть понравится, она внесёт в него много ценных предложений. Так что, если мой план осуществится, пёсик будет гулять в другом доме, в своём, но не в конспиративной квартире.

— Хм, а ты оказывается знаешь толк в амулетах, — сказала Мария, рассматривая содержимое преподнесённой ей коробочки. — Инструкция есть? Я вижу, что вещица совсем непростая. Небось целого состояния стоит, пришлось продать последние штиблеты?

— Нет, — рассмеялся я. — Штиблеты на месте и деньги остались. Мне удалось хорошо поторговаться и сбить цену в обмен за услугу.

— Привёз ему лунный камень прямо с Луны? — хихикнула Мария, знакомясь с инструкцией.

— Почти, — усмехнулся я. — Привёз ему грифона из чёрного гранита из Луги.

— А, ну почти с Луны, — хихикнула магичка.

Она надела амулет и активировала. Оглядевшись вокруг, решила выйти в центр зала, где мы сидели.

— А может не надо тут ничего жечь? — жалобным голоском произнесла Настя.

— Да не буду я ничего жечь, успокойся, — отмахнулась Мария и вытянула перед собой руку.

Сначала мелкие язычки пламени появились на пальцах, потом огонь объял всю кисть и воспылал с такой силой, что я даже на расстоянии около десяти метров почувствовал жар.