— Мне уже самому интересно, откуда у этого шляпника потерянная шляпа Поджарского, — сказал я, когда мы садились в машину.

— Давай поедем спросим, если хочешь, — предложила Настя.

— Нет, я лучше потом у него самого спрошу, будет повод пообщаться и напомнить о приятном, — сказал я. — Наверняка он будет выяснять все подробности.

— Хорошо, что ты меня с собой взял, — сказала Настя.

— Не спорю, — ответил я и взял курс на лучший ювелирный магазин из тех, что я знаю на Невском. — Очень надеюсь, что ты выберешь серьги точно такие же, как Марии в прошлой жизни мама дарила на совершеннолетие. Было бы любопытно увидеть её реакцию.

Глава 24

Настя предупредила своих проживающих в загородном имении слуг, что мы приедем ближе к пяти вечера, чтобы были готовы накрыть на стол. Причём делать это должны были втайне от Марии, чтобы она ничего не подозревала. Тот самый легендарный торт я заказал заранее, мне доставили его в кабинет, и я сразу убрал в холодильник. Теперь я осторожно донёс коробку до машины и поручил следить за его целостностью Виктору Сергеевичу.

Немного удивило, что Валерий Палыч решил поехать отдельно, несмотря на мои уговоры. Очень надеюсь, что он там не заблудится. Хотя, если рядом будет сидеть Евдокия с навигатором, то всё будет хорошо. Я заехал за Настей и направил микроавтобус на юг.

Когда подъезжали к парковке перед крыльцом дворца, открылась дверь и вышла Мария. В этот раз без каравая и без кокошника, в обычной одежде, с выражением удивления на лице. Я заглушил двигатель, и мы втроём вышли из машины, лицо магички вытянулось ещё сильнее.

— Чего это вы? — с недоумением спросила она. — Забыли что-то? Или соскучились?

— Типа ты не догадываешься, да? — произнёс я с упрёком. — Зачем бы нам надо было приехать посреди недели?

— А какое сегодня число? — насторожилась магичка.

— Девятнадцатое, — подсказал я, улыбаясь. — Апреля, на всякий случай.

— А-а-а! Вот оно что! У меня же сегодня день рождения! — обрадовалась Мария.

Мне почему-то её радость показалась не совсем искренней, наверно тоже что-то задумала, а сейчас просто спектакль разыгрывает.

— Ну идёмте в дом тогда, чаю попьём, — предложила она. — Смотрю у вас тортик есть. Даже два.

— Вторая коробка — это не тортик, — поправил её Виктор Сергеевич. — Кое-что более ценное.

— Подарки что ли? — улыбнулась Мария ещё шире, оценивающе глядя на вторую коробку, в которой оказался не торт. — Подарки я люблю.

Магичка вошла в дом, мы вслед за ней, миновав входную группу я понял, что нас водили за нос, как я и подозревал. В прихожей всё было в цветах и шариках, ко дню рождения она готовилась и ждала.

— А слуги мне ничего не сказали, — усмехнулась Настя. — Вот заразы!

— Так ты далеко, а Мария близко, — сказал я. — Вот она и взяла с них обет молчания.

— А я их тут просила по-тихому стол накрыть. Надеюсь, что в итоге не накрыли два в разных местах.

— Вряд ли, — возразил я. — Тогда повара бы взбунтовались. Что-то Валеры не видно, надо бы ему позвонить.

Только я полез в карман за телефоном, как во дворе заверещал настойчивый звук клаксона, словно кто-то летит на пожар. Значит приехал. Все развернулись и снова вышли на крыльцо. Валера поставил машину рядом с моей, помог выйти Евдокии, которая приехала в нарядном платье и зачем-то открыл заднюю дверь. Я уже начал гадать, кто оттуда может выйти, но вместо этого Валера достал с заднего сиденья большую коробку.