— Ну как вам? — спросил он у меня, внимательно разглядывая панели и резной декор, пытаясь отыскать хоть малейший дефект.

— Отлично, — улыбнулся я. — Наверно никогда не перестану удивляться, как быстро и качественно вы всё делаете.

— Это же хорошо? — улыбаясь до ушей спросил Николай.

— Нет, это отлично! — заявил я и для убедительности продемонстрировал сразу два больших пальца.

— Завтра и послезавтра последние штрихи, а к выходным уже будем завозить и устанавливать мебель, кульманы и всё остальное. Вы мне накладные отдайте, мы всё сами привезём.

— Право, как-то даже неудобно, — пожал я плечами, но документы отдал. — Там у них доставка по запросу.

— Ну и отлично, значит запросим.

К Илье я пришёл без предупреждения и без приглашения, но с его любимыми пирожными, которые должны послужить мне универсальным пропуском. Дверь он открыл не сразу, и я уже собирался уходить, когда услышал голос сзади.

— Сань, ты чего, в курьеры подался что ли? — с насмешкой спросил Юдин, заметив у меня пакет в руке.

— А ты заказывал домой пирожные? — спросил я, снова делая шаг к двери.

— Не поверишь, — усмехнулся Юдин. — Пару минут назад положил трубку. Ну заходи, коль пришёл. Какие новости?

Пока Илья накрывал на стол для чаепития, я рассказал ему о предложении Валеры. Юдин уселся передо мной и смотрел мне в глаза, но казалось, что он видит параллельную вселенную.

— Валера, конечно, экстравагантный парень, но и подлянки от него ожидать вроде не стоит, — выдал Юдин после двухминутной медитации. — Наверно придумал какой-то сюрприз, надеюсь интересный.

— Не иначе, — усмехнулся я. — Так ты идёшь? Только попробуй сказать, что у тебя важные дела!

— У меня есть дела на завтрашний вечер, но это не особо долго.

— Это какие же? — поинтересовался я.

— Завтра у нас отборочные чтения для литературного конкурса, который состоится в пятницу.

— И ты участвуешь в отборочном туре? — удивился я. — Твои сборники стихов разлетаются, как горячие чебуреки, ты по умолчанию должен выйти в финал.

— Ну, видишь ли, есть регламент и наш редактор старается его придерживаться, — развёл руками Илья. — Так что мне нужно прийти и прочитать своё. Если хотите, можно начать вечеринку в нашем клубе, а буквально через полчаса пойдём на поводу у Чугунова, как думаешь?

— Я ничего против не имею, а его уговорю, — сказал я, отхлёбывая ароматный чай и потянулся за пирожным. — тогда во сколько нужно быть в клубе?

— Начало в шесть, я читаю седьмым, — ответил Илья.

— Да как так-то? — снова возмутился я. — Ты же один из лучших, если не лучший в вашем клубе.

— Жеребьёвка, — пожал он плечами, — всё по правилам. Без правил будет полный бардак. Слушай, Сань, я вот хотел тебя что спросить. Платье невесты ведь нельзя видеть до свадьбы, правильно?

— Я считаю этот обычай странным, но все считают, что это какая-то плохая примета. А ты что, видел?

— Не-а, — помотал он головой. — Она мне просто озвучила, что оно голубое, но глазами я не видел. Но я сейчас не об этом. Про то, что невеста не должна видеть костюм жениха ведь ничего не говорится?

— Вроде нет.

— Я показал свой костюм Лизе, — сказал он с таким выражением лица, словно выдал мне страшную тайну.

— И что? — насторожился я.

— Она как только увидела, обняла меня и зарыдала, — пробормотал Илья, всё так же глядя на меня выпученными глазами. — Говорит, что у её отца был такой же, когда они с мамой в тот день выходили из дома.