Я сделал небольшую паузу, глядя в глаза князю, но он снова молча ждал.

— Но и повторять судьбу Валентины Андреевны она не хочет, да и мы против, — сказал я после небольшой паузы. — Если бы была возможность ей учиться, не отрываясь от семьи и работать потом под вашим покровительством с частичной занятостью, оставаясь в мире обычных людей, тогда другое дело, такой вариант вполне приемлем.

— А сама Екатерина Николаевна что говорит по этому поводу? — поинтересовался Волконский.

— С озвученной мной постановкой вопроса она абсолютно согласна, — сообщил я. — Как вариант, участвовать потом в обучении ваших специалистов некоторым тонкостям её мастерства. Тех, у кого есть предрасположенность, естественно.

— Очень практичное предложение, — довольно кивнул князь. — Обязательно учту это.

— Так что вы скажете по поводу такого варианта? — спросил я.

— Анналы истории пока не знали такого варианта развёртывания событий в жизни хозяина душ, — неторопливо произнёс Волконский, подперев щёку кулаком. Он уже перестал улыбаться и выглядел задумчивым. — Но мир ранее не знал и про разработанный вами метод лечения злокачественных новообразований, про поднявшуюся на совершенно новый уровень методу очистки сосудов. Всё течёт, всё меняется. Я не готов пока ответить на ваш вопрос однозначно, хоть и неоднократно размышлял на эту тему, дайте мне ещё время подумать.

— Хорошо, — спокойно ответил я.

Почему спокойно? Мне кажется, он решит этот вопрос положительно, это удовлетворит все стороны. Император и тайная канцелярия получат очень ценного сотрудника, а мы не потеряем Катю, как члена семьи.

— У меня есть к вам ещё один вопрос, — сказал я, ожидая от князя какой-либо реакции.

— Снова то, о чём я думаю? — с интересом спросил князь. — Вы прямо взяли на себя роль основного переговорщика, но я вас прекрасно понимаю, вы беспокоитесь и искренне переживаете за людей, за которых просите и сам этот факт только ещё выше поднимает вас в моих глазах. Если бы я был императором, то вполне вероятно взял бы вас на работу советника. Может не главного, но переговоры вы вести умеете. Прошу прощения, — улыбнулся князь м махнул рукой, — разобрало старика. Итак, слушаю вас.

— А ещё я хотел поговорить о Марии, — сказал я, а Волконский снова довольно кивнул. — Она, в отличие от Кати, готова исчезнуть в пучине работы в составе контрразведки, но нисколько не возражает, если будет возможность показываться и в обычной жизни. За то недолгое время, что мы с ней знакомы, все успели привязаться к ней и это взаимно. Ведь возможно будет периодически отпускать её домой? Хотя бы изредка.

— А у неё есть дом? — удивился Волконский. — Вы наверно имеете ввиду дом её родителей в селе Никольском? Мне кажется, там по ней не так сильно скучают, но подарки принимать им понравилось. Пожалуй, только отец составляет исключение.

— Её дом у каждого из нас, — улыбнулся я. — У меня, у Насти, у Виктора Сергеевича, да и у Валерия Палыча. А вообще её финансовое состояние позволяет приобрести дом не хуже того, в котором мы с вами сейчас находимся.

— У неё столько денег? — вот теперь князь удивился по-настоящему, от души. Его лицо вытянулось искренне, неподдельно. — Но откуда столько у мага из другого мира, находящегося в теле ребёнка, выросшего в селе?

— Можно сказать наследство, подробности умалчиваются. Могу сказать только одно — она никого не ограбила.

— Это те самые мешки, что вы вместе выносили из портала?

— Ну да, в них было золото. Много золота.

— Не скажу, чтобы это многое меняет, но стоит учесть, — кивнул Волконский. — Пусть она снова ко мне придёт, мы найдём подходящий вариант.