Так и подмывало сказать «плохая собака», но я всё-таки смог удержаться.

— Давай договоримся так, оставайся пока водолазом, если тебе понравилось, но, чтобы больше никаких подстав!

Пёс кивнул и утвердительно гавкнул, глядя мне в глаза. Вот как они это умеют? Уже и ругаться не хочется. Ну собаки-то ладно, как это Валера сумел? Или мы просто их по-другому воспринимаем, а призрак сейчас не сделал ничего особенного, просто смотрит на меня?

Валера посмотрел наконец на своё отражение и, прежде чем высказаться на эту тему, сначала посмотрел по сторонам. Молодец, быстро учится.

— Обалдеть! — сказал пёс голосом Валеры. — Прям натуральный водолаз! Сразу и не отличишь.

— Да, неплохо получилось, — хмыкнула Мария. — Можешь сказать спасибо.

Вместо спасибо Валера выдал смачный «гав», после чего мы неспеша пошли обратно в гостиницу. Завтра ещё почти семьсот километров пилить до дома, хорошо хоть не тысячу.

— Красиво здесь, — сказал я, когда мы с первыми лучами солнца выезжали из города. — Надо будет как-нибудь в отпуске съездить и посмотреть по-человечески, никуда не торопясь.

— Я, конечно, не могу утверждать, — сказала Мария, наливая из термоса кофе в чашку. — Но, мне кажется, ты и отпуск — понятия несовместимые.

— Да ну, нет! — возразил я, хотя понимал, что она в чём-то права. — Работать без перерыва не дело, надо отдыхать, а то захочется убивать всех подряд.

— Так вот и организуй себе отпуск, — хмыкнула магичка, — пока до этого не дошло.

— Хорошо, я подумаю, — сказал я и вырулил наконец на трассу.

Вот теперь можно немного ускориться. Была небольшая оттепель, асфальт был чистый и сухой, поэтому можно было без опаски разогнаться.

— Шасси не забудь убрать, — снова сказал Валера. Сейчас он сидел на пассажирском сидении в своём привычном виде.

Хорошо, что с обретением новых возможностей, он не утратил способность становиться самим собой. Тут Мария, конечно, молодец, но было бы неплохо окончательно сделать его человеком. Надеюсь, что у неё получится.

Оставшееся до дома расстояние мы ехали почти без остановок, только два раза заезжали на заправку, хотя можно было бы обойтись и одним, но просто уже захотелось походить и подышать свежим воздухом. Уже на въезде в родную губернию нас накрыл снегопад.

— Нет, ну надо же, а? — воскликнула Мария, глядя по очереди во все окна. — Уже начало весны, а зима всё отпускать не хочет.

— Не переживай, ещё и в мае снег будет, — хмыкнул я. — Можно подумать ты из южных широт приехала, так удивляешься.

— Не удивляюсь, а возмущаюсь, — поправила меня магичка. — Такая хорошая погода была, а тут, как назло, такой снегопад, ничего не видно, ты хоть не гони.

— Да куда я гоню? Уже вдвое скорость снизил.

— Ага, вдвое, — хмыкнула она. — Я слежу за твоими приборами, меня просто так не обманешь.

— Ладно, а сейчас? — спросил я, ещё немного сбросив скорость.

— Вот сейчас совсем другое дело, — улыбнулась Мария. — Да, Валер?

— Гав! — ответил призрак.

— Чего «гав»? — хмыкнула магичка. — Ты сейчас не в образе собаки, хоть дифференцируй.

— Просто повеселить хотел, — отмахнулся Валера. — Что-то скучно с вами.

— Ну если тебе скучно, тогда в муху превратись, — предложила она. — Мы хоть поржём.

— Не, в муху не буду, — покачал он головой. — У меня есть другая идея.

Призрак растаял в воздухе, потом начали прорисовываться очертания гигантского мадагаскарского таракана, больше метра в длину.