– Они принадлежат правителю Равки, – сказал он. – Давай, это же шикарная возможность пожаловаться на мой ужасный вкус.

Зоя действительно терпеть не могла эти покои, но отнюдь не из-за их интерьера. Просто она скучала по своим комнатам в Малом дворце. Все вокруг было новым, и она не могла избавиться от тоски по прежнему и знакомому. Но в день переезда она нашла на своем рабочем столе крошечный кораблик из проволоки, легко прячущийся в ее ладони. На его мачте висел флаг с двумя вышитыми на нем звездами. Она обрадовалась, что теперь напоминание сразу и о Николае, и о Лилиане будет всегда с ней.

Женя помогла ей надеть наряд из бархата глубокого синего цвета, юбка и лиф которого были украшены узорами в виде чешуек, вышитыми серебряной нитью. Он отдаленно напоминал кафтан, но подобных кафтанов никто никогда еще не видел.

– Он идеален, – сказала Зоя. Создание наряда она доверила Жене. – Спасибо тебе.

– О, мы еще не закончили.

Женя скрылась в гардеробной и появилась оттуда уже с вышитым отрезом кружева, судя по виду, длиной в милю.

Зоя взвесила его на руках. Кружево было почти невесомым и сверкало, как пойманная молния.

– Ты, что, сняла шкуру с дракона?

– Не пришлось, – отшутилась Женя, прикрепляя накидку к рукавам Зоиного наряда. – Стоило сказать, что это для королевы Равки, как он сам выпрыгнул из нее.

– Ты смешна.

– Я восхитительна.

– Шлейф слишком длинный.

– Кто-то как-то мне сказал, что нашей часовне требуется больше зрелищности. – В голосе Жени звенело веселье, но в зеркале Зоя увидела грустную улыбку подруги.

Она сжала ее руку.

– Как бы я хотела, чтобы он сегодня был с нами.

Женя смахнула слезинку со щеки, и они застыли, взявшись за руки, как тогда в горах.

– Давида бы раздражала каждая минута этого мероприятия. Но я бы тоже этого хотела.

Дворцовая часовня никогда не станет для Зои подходящим местом для празднования. В этом зале она наблюдала за коронацией Николая, но здесь же стояла бок о бок с Алиной за алтарем в ту ночь, когда Дарклинг напал на Малый дворец и расправился с половиной людей, знакомых Зое с детства. В ту ночь они ушли под землю, и прошли годы до того, как Зоя позволила себе по-настоящему выйти на свет. Раны казались слишком глубокими, а страх – слишком сильным. Тогда она не верила, что когда-нибудь снова сможет почувствовать себя в безопасности.

А теперь? Она разрешила Вадику Демидову, последнему из Ланцовых, получившему роскошное поместье и немаленькое состояние – в основном благодаря любезности князя Крыгина, – возложить медвежью шкуру Санкт-Григория ей на плечи. Она слушала проповедь Владима Озваля, священника, которому достался пост ее Апрата, о святых – старых и новых. В айвовой роще, когда-то бывшей Каньоном, началась постройка маленькой часовенки, и поговаривали, что в местах, прежде пораженных тленом, а ныне цветущих, тоже стали появляться маленькие алтари Беззвездному святому. Зоя была не вполне уверена, что может смириться с тем, что Дарклинг стал святым, но пыталась сдержать свое слово.

Когда настал момент, она позволила Владиму надеть корону ей на голову. Эта корона воплощала мощь – изготовленная из остатков титания, украшенная сапфирами, выполненная в форме изогнутых крыльев дракона.

Она окинула толпу друзей и незнакомцев, заметила Женю, сверкающую единственным янтарным глазом, в красном кафтане, на котором теперь был вышит дракон; Леони, фабрикатора, которой так восхищался Давид, – ставшую теперь членом Триумвирата и державшую за руку Адрика, который так и не бросил своего короля-демона и который теперь вместо Зои представлял в Триумвирате эфиреалов.

Со всего мира на коронацию съехались сановники: делегация от Торгового совета Керчии, включающая мерзкого Хайрема Шенка, кучу сил потратившего на то, чтобы равкианский престол попал под влияние Фьерды; маршал с Блуждающего острова; земенские министры, без которых Равке не удалось бы выстоять в войне; и даже шуханские принцессы со своей стражей – Эри и Майю, которые обняли Николая, как старого друга, и Макхи, которая окинула презрительным взглядом белые цветы, украсившие дворцовые балюстрады, разодетых придворных у каждой двери, флаги, полощущиеся на зимнем ветру, и заявила: «Во имя Неба, неужели никто из вас не разбирается в церемониях?»

Они убедились, что Тамара с кергудами уехали задолго до прибытия шуханской делегации.